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施達德（Charles T. Studd, 1860-1931）生於 1860 年 12 月 2 日，是一富裕家庭的幼子，在打獵、板球和賽馬世界中長大。1875 年施老先生在慕迪的佈道會中信主，其後帶領三個兒子歸主。1879 年施達德入讀劍橋大學，且是一名出色的板球手。施家三兄弟先後當選板球隊隊長，施達德成了家喻戶曉的人物，是青年學生的偶像，也受長輩激賞。但身為基督徒的他說：「我很自私，擁有基督的愛而不告訴別人。我對神的愛漸漸冷卻，愛世界的心趁隙而入。」他間有參加每日的禱告會，也向新生發團契邀請卡，大家都認為他是個好基督徒。有一次，他寫信給大哥說：「我們玩板球的朋友，總說你『正派』，因為你對神真誠，對朋友真誠，並常和他們談到靈魂的問題。」他很羨慕大哥那種「在主耶穌基督裏的勇氣和忠誠」，他沒有完全背棄信仰乃受大哥影響。他視自己「虛有其表，含糊不清，氣質微弱且剛愎自用」、「想尋找聖經中隱藏的真理，卻不順服，也沒有犧牲」。
有兩位認識施達德的老女士一直為他禱告，求神讓他重新奉獻。1883 年 11 月底，和他最要好的二哥病倒了，有生命危險，施達德非常憂慮，從劍橋回家看望。他在病榻旁開始正視生命；他陪伴着二哥，坐在黑暗中思想。「夜夜我坐在他旁邊，看他在生死間掙扎，神讓我認清這世界的榮譽、享樂、財產所值幾何。這一切對我二哥都無意義了，他所關心的只是聖經和主耶穌基督，神也把這功課教了給我。」1884 年 1 月初，「神把我帶回來了。」施達德回憶說：「祂以愛與仁慈醫治了我二哥」，祂掌管人生大小事情。二哥一脫離險境，施達德就去參加慕迪的聚會。「在那裏神再次尋着我，並再次賜我救恩的喜樂。」他後來常說：「主實在非常慈愛，祂很快答應我的要求，救了我一位最親近的朋友。我無法形容第一次帶人歸主是何等興奮。這世界的樂趣我都嚐過了，但沒有一樣比得上救到一個靈魂所帶給我的快樂。」
1884 年 11 月 1 日晚上，施達德和司米德參加麥卡悌即將去中國的歡送會，這位中國內地會元老在會上提到中國急切的福音需要：「千萬生靈日夜走向滅亡，沒有人把主耶穌告訴他們」。施達德相信神要引領他去中國。他不在乎享譽的板球生涯，也不在乎朋友的反對；他甘願吃苦，唯一讓他有點猶豫的是深愛他的媽媽，她會心碎，他能棄她不顧嗎？矛盾中，他打開馬太福音十章 37 節：「愛父母勝過愛我的，不配作我的門徒。」他知道是神要他去。散會後，他與司米德一起回家，並告訴司米德，他已「決定去中國」。當施達德把這件事告訴母親，一如他所擔憂的——她痛不欲生。
初抵中國
1885 年 3 月，「七傑」抵上海，他和杜氏兄弟作伴，隨宣教士麥卡悌沿長江抵達漢口，接待他們的楊格非宣教士安排了三天晚上的聚會，邀請外交使節、稅關官員及商人來聽他們傳講神的信息。
其後他們離開漢口轉入漢江，改隨衛剛清醫生夫婦，在7月中旬才抵漢中，沿途學習中文。因學中文困難，三人想及五旬節神賜下說方言的能力，便放下中文書本而去禱告。戴德生獲知後寫信給他們說：「若我能按手使中文充滿你們的腦袋，我也不會幹。」
參加戴德生訪山西之盛會
1886 年夏，戴德生到山西訪問席勝魔牧師，施達德從漢中來山西探訪司米德，順便繼續學中文。施達德參加這次山西活動後，認識到內地會在山西的宣教工作全貌。
戴德生因聽聞席勝魔在山西的工作，遂安排此行。他於 1886 年 7 月 3 日抵達太原，並招聚一羣內地會同工，包括來自山西南部的啓惟亮教士和劍橋七傑中的蓋士利牧師、司米德、何思德、章必成和施達德等，安排一週兩次、三至四天的聚會，當地浸信會和聖經公會的宣教士也一起參加。
據司米德的記錄，在太原聚會後，他和童教士作伴乘車，首批先抵洪洞；第二批蓋士利和何斯德因繞道經西部之隰縣和大寧縣，途中遇大雨受阻困於汾河，無法前行；第三批戴先生與他二兒子存仁、葉守真醫生、施達德和章必成等同行，途中經太原和臨汾之間，在山路上遇暴雨，山泥堵路，遲延至 7 月 30 日才抵洪洞；隨後又從洪洞到臨汾，兩地均有大聚會。
戴先生原定 8 月 7 日離開臨汾前往陝西省漢中，他計劃先到臨汾南部之曲沃，會合章必成、戴存仁、施達德等才一起西行至漢中。惟席牧師又邀請戴先生再訪洪洞他的家鄉教會，雖然並不順路，但戴先生連同范明德教士、葉守真醫生、施達德和司米德一同前往，8 月 7 日到達洪洞，至 9 日才離開。
7 日晚他們抵埗時，見有三四十人聚集晚禱會。會後，客人留宿於禮拜堂內。9 日星期一早上，席牧師帶領守聖餐，下午和眾肢體為戴先生送行三哩外才話別。翌日到達曲沃後，戴先生和他次子及章必成等就起程往漢中，施達德則留下多一天才離開。
司米德和施達德送別戴先生後，司米德對這次山西之行感到很大的祝福，施達德是他的好友，對他的領受當有同感。故施達德在1888 年結婚後，便和妻子到山西與司米德同工，參與長治的宣教工作。
險遇重慶教案
回說 1886 年 6 月 7 日，貝貽士教士、侯先生（首位漢中信徒）、梁老師及杜西德等四人從漢中南下閬中，他們入城時巧見大羣正準備考科舉的書生。一週後，侯梁二人留下繼續尋找合適的出租地方；貝、杜兩位教士則準備在往返重慶途上傳福音和售福音書。豈料他們在 7 月 3 日到達重慶時，美以美會宣教站在山上新建的會堂正遭破壞，而內地會宣教站亦遭拆毁。由於洋人居所全遭搶劫，他們惟有坐轎出入免露身分。城內 30 名洋人在市長衙門受到保護，天主教大教堂和附屬房屋均遭拆毁；連英國駐重慶領事班德瑞先生的住宅也未能倖免，他冒充被官兵捕獲之囚犯，和全體天主教徒均躲在省長衙門內；貝、杜二人與其他洋人都藏身在狹窄的房間裏。兩週後，市長在半夜裏把全部洋人從長江送走，以致貝、杜二教士不能直接返回閬中。而內地會李格爾教士則要求留守重慶，以宣教站保護本地信徒。為防止暴徒襲擊，市長親身護送全體登上數艘不受人注意的小船，讓他們安抵宜昌。貝、杜兩位教士則自行安排船隻，和抵岸後使用的兩匹騾子。當船經過萬縣，付了船費，便騎騾子北上回漢中，五週後安抵老家。數天後，戴德生父子、章必成和施達德等也從山西崎嶇的路程抵埗。
章必成和杜西德於 1886 年 9 月 17 日從漢中起程前往成都，施達德和杜明德隔了一天也動身前往川東，他們在中國是少於兩年經驗的宣教新手，但天父賜給他們勇往直前的信心。施達德與一位同工在重慶發生義和團 1886 年 9 月教案後，大膽進入重慶，驚動被包圍之英國領事館，領事班德瑞見施無恙，請施留下與他同住在館內。11 月 26 日章必成也來到，均受市長保護住在衙門裏。領事和施到衙門說服章必成離開重慶，因他們已清楚明白這次反天主教暴動是總督所默許的。
（作者著有《回首百年殉道血》、《捨命的愛》、《昔我往矣》及《永不言棄》）
註：晚清時，山西省北部長城外地區稱口外七廳，屬歸绥道，民國後改屬绥遠省，今屬内蒙自治區。
參考資料：
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