療養院的園圃裏有各種花草，園丁悉心栽種，花草長得特別茂盛繽紛，給冷清的療養院增添不少生氣。病人喜歡到園圃看花、散步、活動，繽紛的花草使病人心情開朗。
圃內有一個仙人球，西瓜般大，暗黛綠，並不悅目，渾身亮着尖銳的針刺。園丁怕病人碰到受傷，想把它扔到堆填區活埋，卻又不忍，於是擱置到附近一處空地，任它自生自滅。
一年的夏天，天氣特別乾旱炎熱，每天都是艷陽高照，曬得圃內的花草莖弓葉垂，死氣沉沉，園丁要每天澆兩次水才能保住花草的性命。至於那個仙人球，如石頭般毫無動靜。天忽然下起大雨，一下兩三天，雨後天氣涼爽，仙人球一夜之間竟長出三根花梗，花蕾含苞待放，第二天綻放金黃色大花，非常艷麗矚目。園丁立即把它搬到園圃當眼位置，讓人觀賞。
病人看見無不嘖嘖稱奇：「想不到仙人掌也會開花，而且開得這麼好看！」也有人聞風而至，吸引了不少人到來賞花。可是仙人球的花期很短，兩三天後就凋謝了。園丁見識過仙人球的花，不再把它搬走，要好好照料，讓它再綻放美麗花朵。以後跟其他花草一樣用心灌溉修剪。
當其他植物都花開花謝，循環不息時，仙人球卻沒半點開花的動靜，園丁着急了，以為肥料不夠，就不斷催肥。沒多久，發現仙人球底部一線枯黃，翻泥一看，根部全潰爛，而且潰爛蔓延球內。雖然仙人球外表依然豐滿扎實，芒刺銳利，內裏卻已毫無生命跡象。原來過多的水和肥料，反成了毒液，腐蝕它的生命。
栽培生命有時不能太呵護，呵護會戕害生命成長；相反磨難能健壯生命，使生命綻放繽紛。聖經說：「愛惜自己性命的，就喪失性命」（約翰福音十二25，《和修版》）。此話很有道理。
