翻看2012年12月的剪報，一位記者在當月24日採訪居於伯利恆附近的巴勒斯坦人家庭，報導末段說：「以為充滿聖誕氣氛，但我住進一戶巴人家庭；以為巴人家庭該信奉伊斯蘭，但他們卻信耶穌；以為信耶穌多半會大事慶祝聖誕，他們卻是東正教徒。」該段的段題為：「以為」與「真相」的距離。
的確，只將有血有肉的人和事作簡單認識、定型所產生的「以為」，會成為進深了解、辨識、體會事實的阻礙。
因而，信徒皆知的「神愛世人
……」（約三16），你會以為那是怎樣的愛？
超越法度邏輯
舊約的啟示結束在瑪拉基書。那時候，神的子民與耶和華神的關係已到了決裂的地步。神雖然再次表達對子民的愛，但他們冷漠地接連用八個問句拒絕神，給神潑冷水（參瑪一2、6、12-13，二14、17，三7、8、13）。最後神說：「你們用話頂撞我。」（瑪三13上）神像個委屈的父親向兒子作最後申訴，換來的卻是兒子的嘲諷：「我們有嗎？」（參瑪三13下）以致神提出一個祂定的日子，這是大而可畏的日子、咒詛遍地的日子、是祂審判的日子（參瑪四1-6）。
然而，到了新約，神再次臨在時，卻是藉愛子耶穌啟示說：「神愛
……」（約三16）而不是宣判。神從昔日宣告耶和華日子的可畏、咒詛和審判，轉而讓道成肉身的耶穌宣告祂的愛。對叛逆、背離、冷漠的子民，神超越人能理解的邏輯、超越舊約的法度，向人展示祂的愛。
降至最最卑末
神愛祂的子民，教導他們遵守律法，差派先知指出他們的罪，更差派祭司帶領他們獻祭敬拜。瑪拉基書說到神會差遣先知以利亞來使他們回轉。以利亞曾在何烈山上跟數百巴力先知爭戰，藉着神的大能降下天火燒盡燔祭，巴力先知盡數血流基訓河。試想，在瑪拉基書所記述的黑暗時代，若以利亞再來，要有多少人失去性命才能讓神的子民覺醒？但神收起祂的威嚴，反而降卑！
聖誕的嬰孩就是道成肉身的耶穌基督。神藉耶穌不斷降卑：從天上降到人間，成為人；又從人降卑，成為僕人；再從僕人降卑，成為世人眼中卑微、齷齪，被視為恥的罪犯，被釘死在十架上。這是神在四百年靜默後再與祂的子民相見時所選擇的姿態，去說明祂的愛。
完全捨棄自己
亞伯拉罕年老得子，以撒的命比甚麼都重要。神愛亞伯拉罕，也愛以撒。在亞伯拉罕獻以撒的最後一刻，神以羊羔代替以撒。但神自己呢？祂沒有為自己預備羊羔代替耶穌，也沒有因人屢屢犯罪而毀掉與亞伯拉罕所立的約。神始終如一信守彼此的約，至終擺上自己的兒子。這是神完全捨棄自己的愛。
你以為愛是甚麼？
我們對愛的認識常囿於未經深思、了解的觀念或經驗，更被這些「以為」窒礙了對神的愛的體會。神道成肉身，藉耶穌的超越、降卑和捨棄，打破我們對「神愛世人」的認知。
在主耶穌降生的日子，我們能否跨過那些「以為」，踏上耶穌走過的路，展開學效祂超越、降卑和捨棄的旅程？若我們能如此行，相信會幫助我們踐行基督的愛，且有不斷更新的經歷。
（作者是牧養教會經年的牧師，也常參與文字服侍）
