日光之下無新事，環顧身邊，我們覺得日子難過，但相比昔日的小亞細亞教會，信徒所面對的困難不比我們少，使徒彼得在彼得前書中接連用「毀謗」去描述當時信徒的處境。毀謗，使他們身邊充滿了惡毒、詭詐和嫉妒（參二1）；毀謗，使他們被稱為是作惡的（參二12，三16）；毀謗，使他們因不走放蕩無度的路，被稱為怪（參四4）。
為了安慰和勉勵小亞細亞教會的信徒，彼得提醒他們要認識自己真正的身分：「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民」（彼前二9）。小亞細亞位於現在的土耳其，當時的信徒雖是外邦人，彼得卻藉兩段舊約經文（參出十九5-6；賽四十三21）重申他們的身分。
是蒙揀選者
彼得前書一章 2 節已有提及信徒是蒙神揀選成為祂的族類，二章 9 節所說的揀選並非重複一章所說，而是強調基督是神所揀選的（參彼前二6）。神在這裏要信徒聚焦的，不是自己被揀選，而是祂所揀選的基督，因為基督才是信徒面對苦難時的信仰核心。
蒙揀選者也是君尊的祭司。君尊含有尊貴，有屬於王的意思。王可指神或基督，基督既是王，也是大祭司，治理神的教會，而信徒是神或基督的祭司。信徒在基督的帶領下，以君尊祭司這身分成為神在地上的代表，顯出祂的同在。
蒙揀選者也是聖潔的國度。信徒是聖潔的，因為神是聖潔的（參彼前一15）；信徒藉着聖靈和基督為他們所灑的血，都得着聖潔了。信徒有一個聖潔的標誌，就是順服基督（參彼前一2）。
蒙揀選者也是屬神的子民。小亞細亞教會的外邦人，本來和神無緣無分，但因基督的拯救、接納，將他們從羅馬世界中分別出來，歸於神的國度，成為祂的百姓。
彼得重申信徒的身分是要指出，雖然信徒在日常生活的不同場景中會有不同的身分，就如在家是妻子的丈夫、是孩子的父親；在工作地點是專業人員、是上司或是下屬；在社會是國家的公民；面對貧乏的是個施予者，面對不公義是個發聲者；在教會是平信徒、導師或執事等。然而，當面對困難、挑戰，甚至像小亞細亞教會的信徒面對無理的毀謗、指控時，更應專注神的揀選，抓緊因基督救恩而被賦予的天國子民身分。
是寄居者
天國子民這身分指向一種新生命的生活態度。彼得稱信徒是寄居的客旅，言下之意，我們雖然住在世上，因着是旅客，不用擁有過多、謀劃過多，以致焦慮過多，甚至被肉體的私慾牽引。相反，卻要在面對逼迫、誤會、毀謗時，堅持敬虔生活，有好的行為（參二12、15-17，三16）。
在活出好行為的同時，彼得提到順服，並強調順服基督。且看彼得的經歷：初期教會遭受逼迫，使徒雅各被殺害，彼得被收監（參徒十二1-3），彼得在監裏被四班兵丁看守，被鐵鏈鎖着，他能做甚麼？相信只能順服、等候神，切切向神禱告。
我們遇到困難、挑戰，甚至是不公義的事，很容易會落在情緒壓力中，感到困累難擔。但彼得勉勵小亞細亞教會信徒時卻說：「但你們若因行善受苦，能忍耐，這在神看是可喜愛的。你們蒙召原是為此；因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。」（彼前二20-21）彼得勸勉信徒在壓迫下要敬虔度日，縱遇逆境與苦難，卻也因此在昏暗的世道中見證了神的公義、愛與拯救。
是受苦者
對彼得及小亞細亞教會的信徒來說，因順服基督而遭受逼迫之苦是一件自然的事。彼得在信徒受苦的事上，沒有很多說教或吸引人的微言大義，他只分享自己的領受和經驗：「因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨祂的腳蹤行。」原來信徒在考慮受苦不受苦的處境時，只要聚焦在基督身上，順服基督，並將自己交託給創造萬有的主。「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。」「那照神旨意受苦的人要一心為善，將自己靈魂交與那信實的造化之主。」（彼前四12-13、19）
考門夫人在《荒漠甘泉》中以「火的試煉」比喻受苦：「主決不會試煉我們，除非祂發現我們有頂寶貴的信心礦苗，混在我們肉體的砂石中，祂要把我們的信心提出來，所以就將我們放在試煉的爐火中
……這至暫的苦楚，也是有目的的，為要完成我們永遠的榮耀。」她也引用司布真的話來激勵受苦中的信徒：「苦難終究是要過去的，讓我們預先唱哈利路亞吧。」
彼得在書信中提及天國子民身分的三十多年後，約翰也寫了一封信（啟示錄）給小亞細亞教會。當年小亞細亞的信徒得到彼得的勉勵，相信都能忠信地守着這寶貴的身分，以致日後面對更大的苦難時，經約翰一再勉勵要珍視這身分，便回到基督裏；那時候，無論任何苦難、逼迫，我們終必得勝，基督必得榮耀。
（作者是牧養教會經年的牧師，也常參與文字服侍。）
