近年香港社會氣氛緊張，除了政治事件，一些根深蒂固的問題亦一直困擾各階層；其中之一無疑是貧富懸殊。貧窮人受壓迫、劏房生活環境不人道等新聞大家都耳熟能詳，多年來仍無法解決。
我們或以為是扶貧政策失效，導致貧窮人得不到援助。有趣的是，即使社會制度裏存在援助機制，合資格人士也不想申領；主要原因是申領者會被標籤為不願自力更生。簡而言之，就是這經常聽到的話：綜援養懶人。這種推祟努力，個人為自己生命負責的論調，正是米高．桑德爾（Michael Sandel）在其著作《成功的反思》中討論的課題。
成功只關乎努力嗎
桑德爾是舉世聞名的政治哲學家，其公開講課和著作（如《正義：一場思辨之旅》）為讀者帶來思考衝擊和啟發。
「在美國，只要努力就能出人頭地。」作者在《成功的反思》中多次引用歷任美國總統的講話，展現努力和成功如何深印在美國文化中：美國夢的核心，就是只要努力，所有人都有機會成功。惟反過來說，若落入貧窮或失敗，就只能怪自己做錯決定或不努力所致。這種論調，相信香港人不會陌生。
除以結果斷言一個人的努力與否和責任，書中還提出另一層更重要的思考：成功的人傾向認為自己值得擁有成功。背後的邏輯很簡單：社會賦予所有人平等機會，我努力，所以我成功。「在自由的社會中，我的收入及財富取決於我貢獻於社會的商品市場價值。但這個價值僅取決於供給與需求。它與我們德行或功績毫無相關，也無法反映我的道德應得（moral desert）。」
我們常認定成功是努力的成果，卻忽略當中藏有的隨機元素。書中舉籃球明星為例，若是生於中世紀，肯定不會有現在的身價。努力，所以成功，並非必然，這其實是一種驕傲、傲慢與自恃的想法。
藏隱心底的驕傲
提到驕傲，大家或覺這詞與自己絕緣。在這裏分享一件小事：筆者曾因對生活失望，向朋友表達羨慕他的成功，其回應是「我都有努力」。我聽了滿心悶騷，卻說不出所以然。如今讀了《成功的反思》，便覺作者的話說進了心坎。而這件小事的重點：我和朋友從中學時已信主，對話時我們已作基督徒十五六年了。
我們都曉得基督徒並非不會犯罪，卻總要警醒不應自吹自擂。若我們也認為成功只是源於自身努力，可能我們已在不知不覺間受到社會文化的濡染。
「萬軍之耶和華說：不是倚靠勢力，不是依靠才能，乃是倚靠我的靈方能成事。」（亞四6）盼經文提醒我們，除個人努力，信徒的生命主要是依靠主的供應和帶領。
（作者畢業於樹仁大學中文系，現為火苗文學工作室成員。）
