一位勤政愛民的國王經過幾十年的經營，把貧窮的國家變得富強。富強後國民卻過分重視利益，不擇手段，道德日壞。國王希望把富強的國家發展成仁義之邦。
兒子知道父王的心意，向父親獻計策：「請父王以不義的罪名，高調把我貶為庶民。一方面讓全國知道您嚴懲不義，要以仁義治國。另一方面，讓我到民間尋找仁義之士，幫助治理國家。」
王接納了意見，以暴戾不孝及放縱奢侈的罪名把兒子貶為庶民。
可憐的王子淪落市集，到處乞食。人們知道他是落難的王子，並不救濟，反嘲笑戲弄他。流浪的日子讓他看盡人間白眼、涼薄嘴臉，但他不灰心。一個商人上前，待他有禮，願意接他回家供應食宿。原來商人感激國王製造商機，讓他能從商致富，他想通過接待落難的王子來報答國王。
之後，王子到不同的學府，申請入學，請求教導怎樣重新做人。各學府收到申請，覺得古怪都沒有回應。只有一個教授願意接見。他見到王子先是連番痛斥，指責他之前的不義。王子虛心認錯，教授就收他為徒，要他學習過簡樸的生活。
王子回王宮向國王推薦商人和教授。因為他們不像一般人市儈功利，商人接待貧苦，反映為人仁厚；教授接納改過，心存正義。兩人是仁義的典範。國王重賞二人並授以要職。消息傳到民間，那些冷落嘲弄過王子的人都後悔自己的涼薄，人們開始重視道義，國家漸漸成為仁義之邦。
王子被貶的策略與聖誕故事不同，但有些類似。耶穌是上帝的兒子，從天國紆尊降世。「他到自己的地方來，自己的人倒不接待他。凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄作上帝的兒女。」（約翰福音一
11-12）願意接待上帝兒子的是反映他們的信心，上帝就賜福他們。
