問：為甚麼舊約中的上帝顯得非常嚴厲，而新約的上帝卻充滿慈愛？這豈不是矛盾嗎？另外，舊約那個上帝總是站在以色列人一邊，非常嚴厲地對付她的敵人，這不是偏心嗎？
答：整本聖經中，上帝都顯出公義和慈愛這兩方面的特質，相輔相成，並非矛盾。「耶和華在祂一切所行的，無不公義；在祂一切所做的都有慈愛。」（詩篇一四五17）正如好的父母都是在適當的時候，施行「賞」和「罰」，這樣孩子才能在愛中成長，並走在正途上。
舊約時代，上帝恩待以色列民，同樣也恩待那些悔改的外邦人，例如上帝差派先知約拿向惡貫滿盈的尼尼微城宣告審判。從國王到百姓聽到上帝的話而立即痛悔後，上帝就轉變心意，沒有降災（參約拿書）。另一方面，上帝對悖逆的以色列人也同樣嚴厲。祂告訴以色列人，如果他們謹守祂的誡命律例，就得以在應許之地長久；不肯聽從卻去事奉假神，他們的日子就不會長久（參申命記三十15-18）。可是以色列人沒有聽話，所以兩次亡國，被趕出巴勒斯坦的家園。可見上帝是公平的，沒有偏心。
不少人以為舊約裏的上帝非常嚴厲，而新約裏的上帝表現得非常慈愛，其實這是一個誤解。新約是恩典時代，上帝暫時寬容、忍耐
……祂的恩慈是領我們悔改（參羅馬書二4），讓人有機會認罪悔改，得救恩。如果讀到聖經的最後一卷書啟示錄，就會看見上帝的震怒和審判。那時有「刀劍、饑荒、瘟疫、野獸
……地大震動
……。」（啟示錄六8-12）「若有人名字沒記在生命冊上，他就被扔在火湖裏。」（啟示錄二十15）你以為今天的新冠病毒和戰爭很可怕，但若和將來的審判相比，真是小巫見大巫。所以真誠邀請還沒有信主耶穌的讀者，早日接受主耶穌的救恩，以免上帝的震怒和主再來時最終的審判。
（本文轉載自美國《中信》月刊 2022 年 11 月號第 727 期）
