過去三年多，不少人曾感染新冠肺炎，除了因病毒帶來發燒、喉痛等不適外，更要被隔離或自我隔離，以防病毒傳播。在這些隔離的日子，有些人被無奈、焦慮、恐懼、孤單、無助及痛楚煎熬；亦有人認為是天賜良機，視為反思、與人重新聯繫及發揮創造力的時間。你又如何度過這些日子？有何體會？生命有否更新成長？
讓土地休息
出埃及記二十三章10至19節是約書的最後部分，也是農業的律法，包括安息年、安息日、除酵節、收割節及收藏節。10至11節是安息年的規定，田地在耕種六年後，第七年要給它休息，避免田地在持續耕種下嚴重消耗養分，導致產量及質素下降。這制度除保留泥土的肥沃及提高未來生產量，同時也是承認神的主權，將從神而來的土地歸神。聖經沒有定下劃一的安息年，若就土地開發的時間不同計算安息年，窮人便可在安息年吃用二期農作物，得到保障。12至13節是安息日的規定，這建基於第四誡，這規定以人道為基礎，讓全以色列包括家畜或奴僕都可歇息；牲畜是肉體上的休息（rest），而人是精神上的更新（refresh）。
同慶賀收成
14至17節記載三個節期，皆與農業耕種的循環有關。除酵節標誌着大麥收成的開始，收割節則是小麥收割的完成，收藏節是所有農作物成熟及最後收割之時，這些節期都有感恩的意思，而且耶和華是唯一對象。除酵節在第十三章已有記載，這裏特別指出沒有人可以不帶禮物或供品朝見神。收割節亦叫七七節，是除酵節後計七個安息日（即新約的五旬節），也叫住棚節，因收割時農民在田間搭草棚方便工作及看守。收藏節是慶祝雨季來臨之前，將田野及果園的果子（尤其是葡萄和橄欖）收割並儲存穀倉。
節期的附錄
18至19節是前面三個節期的附錄，包含四個規範這三個慶祝活動的禮祭儀式：第一是不可在有酵之物上獻祭牲的血；第二是不可把祭牲的脂肪留到早晨，尤其是內臟的脂肪；第三是將地裏初熟之物送到耶和華的殿，因頭生的歸給祂；第四是不可用母山羊的奶煮小山羊，這可能是迦南人的祭祀習俗，不可仿行。
安息在主前
約書最後部分再次強調，神的子民要承認祂的主權。在忙碌的生活中，我們可曾想過要安靜休息？疲倦了就休息本是自然的事，休息不單指肉體上的，更是精神上的更新。但為何不少人以咖啡因飲品、零食、精油、口香糖等支撐而不休息？難怪神用誡命勉強我們休息了。
（作者是信義宗神學院神學博士候選人）
