查考越南教會的歷史,我們可發現基督福音在一百多年前由西方宣教士傳入當地,大致分為兩個階段:
宣教探索期(1893-1910)
第一位基督教宣教士在1893年踏足越南。美國基督教宣道會(The Christian and Missionary Alliance)創辦人宣信博士(Dr. Albert Benjamin Simpson)差派李大衛牧師(Rev. David Lelacheur)自廣西到越南考察。及後宣道會加拿大籍宣教士翟輔民牧師(Rev. Robert Jaffray)於1898年自廣西到越南首都河內市,看到越南還沒有福音傳入,便展開福音工作,可惜遭法國殖民地政府拒絕。
1902年,宣道會在越南北部海防市開設首個宣教工場,但沒有多久宣教士便被迫離開。從1893到1910年,許多西方宣教士試圖將福音傳到越南,但沒有成功。
宣教發展期(1911-1927)
翟輔民牧師於1911 年帶同兩位宣教士重返越南,在中部最大的港口城市峴港差派多位同工及開設福音站,成為越南基督教歷史的里程碑。
經過早期宣教士的努力,首間河內教會與首間海防教會於1915年成立。1930年,河內教堂牆上用中文寫着「安南河內福音會」。後來河內教會拓展到15間。
1916年,翟輔民牧師在峴港拓荒建立首間教會。峴港成為越南福音派教會的搖籃。
1920年,翟輔民牧師到南越開拓宣教工場,向當地華僑傳福音,便邀請中國首位海外宣教士朱醒魂牧師與他同去。朱牧師從廣州攜眷於1921年抵達南越堤岸(西貢唐人區),隨即開始華僑開荒佈道工作,並開設福音堂。美國宣道會宣教士區作光牧師(Rev. John Drange lsen)也於1918至1923年向南越華僑開荒佈道,用廣東話對華人傳福音。
1921至1927年是越南福音派教會正式成立前,當地宣教工作發展的最重要時期。1921年,翟輔民牧師與數位宣教士創辦聖經神學院,學生由1921年的6人增至1924年的47人,1927年更增至150人。這間神學院訓練了許多越南教會牧者。
1926年,宣教士完成整本越南文聖經翻譯,並在河內以越南文出版。
經過許多宣教士16年來的傳道和培育,1927年,他們已在越南14個城市建立了74間教會。越南基督徒人數從1921年只有180人,增至1927年的4,236人。1927年首次成立全國的福音派基督教協會。1954年,越南因戰爭而分為南、北越,教會也分為南、北越基督教總聯會,直到如今。
回顧過去一個多世紀,福音在越南廣泛傳播,實在是神奇妙的作為。目前北越有超過二十萬名信徒,南越有超過一百萬名信徒。然而,越南目前人口已近一億。要收的莊稼多,作工的人少。願主興起更多工人,將福音傳遍越南,使萬民作主的門徒。
(作者是恩霖中華國際協會宣教同工)