香港教會隨着近幾年的國際時局、社會變遷和人心思變，正面對近數十年來未曾經歷過的遽變。「香港教會更新運動」（下稱「教新」）在2021 年7 月出版的《應對時勢．教會更新——香港教會研究2019》中指出，從信徒出席崇拜的數字正反映教會在走下坡，從2014年的高峰開始滑落。胡志偉牧師在分享時用了十六個字來總結他對教會的觀察：
回顧．檢視
老弱乏力：教會正從成長/成熟/維持走向衰弱。報告顯示，教會的平均年數約為32年，而建堂50年以上的教會有373間，佔整體教會28%。過往十年，新的植堂只有59間。報告同時顯示，教會信徒的年齡組別中，特別是44歲以下的，從2004年的66%下降至2019年的49%。胡牧師總結說，堂會年紀愈大愈趨保守，而因循也較強。
不教不養：隨着坊間神學教育普及，種類繁多，信徒也喜歡追求講員，消費熱門課程或聚會，牧養也出現錯誤定位，甚至有教會將牧養外判，假手他人包辦。若教會失卻正常功能，教導未能滿足信徒，牧者和信徒的關係疏離，離開堂會的現象就會出現。
經濟隱憂：教會的信徒奉獻從2014年佔95.7%， 減至2019年佔91.7%，雖然只下跌了4%，不算是個大數目，卻是動搖了教會鼓勵信徒奉獻的理念。報告表列了教會的收入情況，比對2014年，從服務和投資/儲備而獲得的，在2019 年有逾倍增幅。
風起雲湧：2019年崇拜人數大幅下跌，從2014年出席崇拜的30.5 萬人下跌到2019年的26.9萬人。這是否受2014年社運的影響？教會的保守和因循，也促使年輕人出走？胡牧師沒有作出結論，他只說報告反映宗教自由、社會議題、社會運動等課題正逐步從教會外部走進教會，備受信徒關注。
最後，他用了四個字形容2019年的香港教會：「弱不禁風」。教會是否帶着這樣的身軀回望2014年，踏進2019下半年，並面向2020年的新冠肺炎？教會要如何面對？
前行．探問
教新在2021年就上述報告進行了跟進，並於同年出版了《「2021逆境中香港教會跟進研究」簡報》。跟進報告指出，2019年12月的崇拜出席人數持續下跌，是2019下半年社運的影響嗎？進入2020年，教會受疫情影響，限聚令下只得轉變為網上崇拜，而兩組分別在2020年3月及12月的網上崇拜人次數字差別不大，反映網上崇拜沒有減少信徒參與的意欲。相反，在恢復實體崇拜時，出席人數卻強差人意，只得2019年12月的53%，是信徒害怕染疫，抑或是習慣了網上的無拘無束，又或是其他因素，就有待探討了。
香港教會、信徒面對傷逆已有兩年多，影響匪淺，在報告羅列的問題中，其中有三方面的影響，值得關注省思，探求出路。
情緒／精神困擾：傷逆前信徒已面對工作、子女教養、人際關係等不同壓力，有些甚至因而產生情緒／精神困擾，傷逆下情況更形普遍。在報告中，這是牧養所面對問題的第6位，佔62.6%。
全球疫病肆虐，憂鬱症患者也隨之加增。香港普羅大眾同樣受到種種染疫、抗疫、防疫處境帶來的巨大壓力，直接影響生活，甚至生計，低下階層尤是苦不堪言。防疫措施下的社交限聚、WFH（在家工作）、停工停課、教會只有網上聚會等，都在拉遠彼此的距離、關係。人與人之間的相聚、傾談、接觸，原是關心、支持、打氣的力量，卻是驟然不可相觸，對需要情緒或精神支援的人來說，實在是艱困時刻。信徒既是社會一分子，自然也有這樣的情況。筆者曾接觸幾位長者，因不能到教會聚會，家人也囑咐不要四處走動，他們無奈撇在家中，漸漸脾氣變差了，也變得悲觀了，甚至擔心感染、害怕入院、憂懼死亡。試想情緒病患者平常尚且要定期看醫生吃藥，而這幾年香港的變遷，連正常人都有種吃不消的感覺，他們又情何以堪。
移民潮：報章資料顯示，香港的遽變會產生兩波移民潮。第一波是要趕及讓子女在彼邦入學、趕着要走的人。以2021年移居英國的資料為例，當中35至54歲的佔六成，其中已婚的佔72%、有一個以上孩子的佔60%、專業/ 副專業人士佔65%，人數約有12萬。至於第二波，將會是需時變賣資產、需時選定移居地點或學校、希望爭取時間多賺一點錢旁身的人。但隨着近月數萬宗的確診個案，抗疫措施下的種種問題，市面經濟轉差，他們原初的憧憬也逐漸消失，為配合孩子入學，今年的復活節和暑假，可能會是另一個離散時刻。
教新在移民問題上的跟進研究正是香港狀況的縮影，但信徒移民情況更嚴重。全港約有1,300多間教會，有約800間表示有信徒已經移民，而表示有信徒準備移民的有約1,000間。在回應移民問題的信徒中，有11.4%表示已經移民，而準備移民的有11.3%；將兩組數字相加，即約有22.7% 的信徒會移民。這個驚人的數字，相信會對教會造成很大打擊，因為移民信徒中大部分是介乎35至54歲、有子女、屬專業一族，他們離去後教會將出現事奉人手短缺、青少年人導師缺乏、財政緊張等問題。為甚麼這樣說？前文已提及胡牧師評說教會為老弱乏力，趨向保守、因循，故年富力強的一代移民了，教會又弱不禁風，面對後疫症時代，要怎樣走出低谷？
年輕信徒牧養：跟進研究顯示，青少年崇拜人數持續下降。這是否反映教會的青少年服侍只停留在聚會／活動形式上，卻未能回應他們的真正需要？從2014年約1.7萬人跌至2019年約1.4萬人，又是否反映了年輕人在2014年社運後對政府的訴求轉移到教會，因未能得到適切回應而選擇離開？在報告中，雖然青少年崇拜的次數增加了，教會似乎有意積極回應，但平均出席人數在近10年間下跌了53%，從52.1人，下跌到24.3人，這又是否反映教會仍未聽懂年輕人的聲音？
謙卑求主引導
教會面對以上問題時能有甚麼對策？從第一份報告顯示，教會面對2014至2019崇拜人數下跌11.9%時，卻計劃增添11%受薪同工。然而，在這幾年的社會傷逆裏，教會依然老弱乏力，不教不養情況會繼續惡化，奉獻隨信徒離散驟降。教會怎樣才能找到出路？胡牧師在結論中說：「界定現實，向會衆說出真相，一起共謀出路，求主引導前路。」這是否一記當頭棒喝！
（作者是堂會牧師，亦為本會特約編輯）
參考資料：
- 梁國全、劉梓濠編。《應對時勢．教會更新——香港教會研究2019》。香港：香港教會更新運動，2021年7月。
- 2021逆境中香港教會跟進研究組編。《「2021逆境中香港教會跟進研究」簡報》。香港：香港教會更新運動，2021年11月。
