疫情爆發至今已逾年半，無論對教會、差會或宣教士都帶來打擊，如短宣隊暫停或宣教士出不來又進不去，處於猶如被按暫停鍵的狀況，見不到何時能恢復過來。
事奉難免遭遇挫折
另外，疫情雖將我們推向新境界，藉網路帶來新的服侍界面，但一切是否如此順利？光要學習新科技便需諸多突破，且線上的經驗常有難處，不是訊號不好，就是斷線，即使網路狀況還可以，卻發現懶散、倦怠愈來愈厲害。好不容易等到疫情稍緩，可進行實體聚會，大家卻已經習慣不出門，通通不知影踪。
面對這些挫折，我們會如何反應？或許一兩個挫折我們還可處理，但若是長期累積，小事或都成了那根壓斷駱駝背的稻草。聖經中的以利亞就是一個真實例子，他在迦密山那 1 : 450 巴力先知的大對決中勝利後（參王上十八），曾是他最大期望：以色列國翻轉的時刻終臨。怎知耶洗別的一句恐嚇話，就把以利亞打趴。
其實，從以利亞對神兩次重複一樣的回答中（參王上十九9-14），我們可知以利亞內心累積了許多事奉上的挫折，且漸成為苦毒；然而，察看神如何幫助以利亞（參王上十11-21），亦可幫助我們處理事奉上的挫折。
學習如何應對挫折
首先，神透過在狂風、地震與火焰中的缺席，反而在微小的聲音中顯現，教導以利亞「不如預期不等同失敗」。神的作為不一定要用非比尋常的手法或驚天動地的行動，事奉本身以及果效都在乎把這使命交付我們的主。
其次，當以利亞自以為沒有他一切便會完蛋時，神指出已預留七千未向巴力屈膝的先知，教導以利亞「我們不是神唯一的工作」。我想這是事奉者最大的盲點，就是把自己放在事奉的中心。其實，神才是一切的中心，我們是祂計劃中的一部分，神的工作不會停止，只是以不同方式彰顯。
最後，透過吩咐以利亞膏抹哈薛作亞蘭王、耶戶作以色列的王及以利沙作以利亞的接班人，表明神要透過外邦人、內部政變及先知影響，裏應外合來管教以色列國，並讓祂的子民回轉，教導以利亞「神的計劃大過人的計劃」。
然而，以利亞是否學到功課？往後除膏抹以利沙外，其他兩人他都沒去作，惟以利亞的固執無法攔阻神的計劃，最後是以利沙完成膏抹哈薛與耶戶，神所說的話，仍舊一一實現。
今天，以利亞的故事，仍在事奉中的我們身上繼續往下寫，因我們是和以利亞同樣性情的人。盼望無論面對疫情的打擊或宣教工作的衝擊，我們要比以利亞進步一點，讓我們在「當事奉遭挫之時」，仍能尋求並走在神為我們所開的新道路上，順服神的帶領。
（作者是美國中信總幹事）
