經濟學家的「末世論」
　　李柏（Stephen Leeb）是美國當今的傑出經濟學家，任《全面投資人》雜誌編輯，寫過幾本書，精確的預測當今世界的經濟前景（註）。2006年出版第六部作品《即將來臨的經濟崩潰》（中文版2008年1月出版）。他在書中說：倘若我們不及早正視石油儲存量下降對世界造成的影響，數十年後，許多先進地區便要回復農業社會，文明甚至可能覆滅！ 

能源危機逼在眉睫
　　李柏為何斷言未來世界有如此重大危機？ 

一、美國依賴進口石油：
　　二十世紀廣泛利用石油，但它的總存量始終有限。1952年美國石油自給自足，到1971年左右便從其他產油國進口。美國非常依賴石油，2005年單是汽車，每日就燒掉汽油950萬桶、柴油250萬桶。倘若美國不學習節約，石油價格持續攀升時，就會更深影響整個經濟及民生。 

二、中國及印度耗油量近年急增：
　　中國和印度的人口佔全球35%，過去十年急速發展，大大增加了對能源的需求。預計十年內，兩國的消費總額可能超過美國。1999至2004年間，世界經濟每年有3%增長，石油需求的增長佔65%。期間能源價格飆升，2005年每桶突破50美元，2006年升至65美元，2007年底突破100美元，2008年5月已破了120美元。儘管過去幾年石油輸出量增加，需求卻增加得更快。 

三、石油總存量下跌：
　　1950年代，美國地質學家金．哈伯特認為，任何油田的總蘊存量開採到一半，產量就會達到頂峰，之後逐年下降。事實證明他是對的。1967年12月發現阿拉斯加油礦，1988年產量開始下跌；1969年發現北海油田，1999年產量開始下滑；甚至1971年發現的墨西哥坎特列（Cantarell）大油田，2005年產量也開始下滑。現在再發現龐大新油礦的可能性不大。 

四、石油出口國無法長期供應：
　　目前主要是石油輸出國組織供應石油給世界。沙地阿拉伯是最大供應國，佔了世界石油總存量22%。但全球的石油需求量不住增長，美國能源部和國際能源機構都認為，在美國和東南亞新興市場推動下，20年後，全球每天需求量會增至1.2億桶；目前沙地阿拉伯的日產量只約有1,050萬桶。 

五、財經界與學術界的忽略：
　　從1998至2003年，每桶石油由10美元升至30美元，升幅是三倍；2003年至2006年升到每桶60美元；現在已破了120美元關口。李柏發現，學術界普遍忽略能源危機。丹麥學者本杰恩．陸伯格引用四位諾貝爾獎得主以及多位學術界知名人士的觀點寫成《全球性危機與解決方案》一書，羅列世界當前十大挑戰，卻隻字不提能源危機。 

油價持續上升引起通脹和世界不穩定
　　美國前聯儲局主席葛林斯潘（Alan Greenspan）提過能源吃緊，但比較樂觀，認為耗盡全球石油存量之前，人類已發展出替代石油的能源。李柏則比較悲觀，認為人們至今仍未注意到世界正面對有史以來最嚴重的能源危機。  

　　李柏用經濟學家的眼光分析，指出石油價格與美國股市息息相關。從1973年至2000年共有五次經濟衰退和若干次股票熊市，油價上漲往往是經濟低迷和股票熊市的先鋒。每當油價倍增持續一年以上，接下來的一年半，股票價格會下跌27%至4%。若油價持續下跌一年或以上，股票價格會在負1%與上升三成之間波動。四年前，李柏在《石油效應》一書預言油價會升至每桶100美元，現已應驗。他預測，按目前情況，在未來十年裡，油價可能逼近每桶200美元；現今實在難以估計到時對世界經濟造成的影響。  

基督徒在危機中的使命
　　李柏以經濟學者的身分，就當前能源危機警告世人：作為神的子民，我們豈不更應關心世界麼？2008年4月香港甘泉航空因油價急升而無法經營；差不多同時，位於非洲的埃及和中美洲的海地，亦分別傳來市民因通貨膨脹、物價高企，而示威或騷亂；在前一年，緬甸也因汽油價格暴漲，民不聊生，僧人也禁不住出來示威，卻惹來軍方暴力鎮壓。凡此種種，都顯示李柏所言，並非子虛烏有。  

　　能源危機向我們揭示，今日資訊和科技發達，人類好像「無所不能」，其實十分脆弱。聖經一再告訴我們，在末後的世代，民要攻打民，國要攻打國，災難會在不知不覺間臨到。能源危機可能引發連串社會動盪、經濟崩潰、民生凋零，甚至國與國之間大規模戰爭。這一切都向我們說明，主耶穌再來的日子更近了，神的子民必須更儆醒，趕快傳揚福音。  

　　另一方面，神創造人類時，賦予人管理大地的責任。倘若李柏的預測不幸成真，未來十年，我們會面對能源匱乏、通脹加劇、經濟衰退的世界，教會和信徒該怎樣回應呢？基督徒得著救恩，除了見證基督、傳揚福音，亦負有為神擔任大地祭司的責任。當世界面對環境問題、能源悄然乾涸的恐懼，投身改善環境，開發新的能源，都是基督徒值得考慮的工作領域。  

　　當能源危機進一步加劇，觸發各種效應，甚至有危機、災難時，人們的惶恐、絕望也會隨之加增。這時惟有教會及神的子民，可以提醒世人：我們並非終極擁有、操縱這世界的；在大地之上，有一位萬有主宰，真正掌管人類歷史。當人類整體命運日益連成一起，無法逃避一些全球性災難時，信徒在艱困中更要顯出愛心與恩慈，是為基督作見證的最好時機。就像歷史上任何一個災難時期，教會都可為人送上希望。  

　　今日世界的資源分配極不平均，能源短缺進一步加劇貧富的差距。在一國之內如此，在國際之間更甚。例如去年緬甸的反通脹示威被鎮壓後，緬甸人不斷越過邊界，偷渡到泰國做黑工、賣淫，甚至出家做和尚以維持生計。近期有上百人集體偷渡，一半竟在集裝箱內悶死！教會實在不能漠視貧窮世界的哀聲。服事貧窮人不是西方教會的專利，今日中國經濟高速發展，民生漸見改善，海內外華人教會都比前更重視差傳工作。除了直接傳福音、差派人才、調撥資源關懷窮人，服事落後地區的弱勢社群，也是教會值得大力推展的工作。  

總結
　　新約聖經有不少經文，教導信徒在苦難逆境中，持定信念，為主作見證。啟示錄揭示在末後的日子，信徒會面對種種逼迫、艱難、困境；但靠著神的大能，不致絕望。在這末後世代，我們實在不能再單求一己的富足安舒，反要留意世局，存悲憫的心，關懷世界上許多福音未及的群體，和在社會邊緣、不幸的人群。願主在患難之日，見到屬祂的人與苦難中的弟兄同在，並至死忠心。  

註：
1986年《抓住最有利的機會》一書，預言二十世紀九十年代是股市的黃金時期。1999年再出版《挑戰市場》一書，警告科技股將會崩潰。2004年2月原油價格還在每桶33美元時，李柏在《石油效應》一書預言能源價格會飛速上漲。