透过华福所举办的华人参与非洲事工的咨询会议,我有机会到南非一游。
在当中,使对差传认识肤浅的我,可以得到造就和学习。可以更明确清楚宣教士、差会和教会的三角关系,发现教会在参与差传使命上的角色,往往忽略了差传工作乃是队工的事奉。教会的角色是要培育肢体的宣教心;鼓励弟兄姊妹为工场、为宣教士代祷;在奉献支援前线事奉的宣教士时,也需关心差会这个后勤基地的需要。宣教士代表基督和教会,前往未得之地为主作见证,引导人归向耶稣;差会则具备先知的角色,去发掘未得之群体,向教会及信徒发出马其顿的呼声,挑战信徒踏上征途。故此,无论是教会、宣教士及差会,皆不能没有对方而可以自存的。
此外,使我深受感动和扎心的,是一位来自埃塞俄比亚同工的分享,说他们所身处的国家,教会是在苦难与逼害中成长,自由对他们来说什是陌生。然而,信主的人数却仍年年递增,1984年全国才有7%人口信主,1994年增至11%,至1997年已增至14%,而今天信主的人数已占全国人口15%。他们虽贫穷,但仍差派了300多位宣教士前往其他国家宣教,当中包括以色列及巴基斯坦等地。他们还计划在不久的将来差派宣教士到印度传教,因在三个月内已有千多位印度人归向主了。另外,他们还准备向势力逐渐强大的回教徒传福音。
这位来自贫穷国家的宣教士的分享,令我为之汗颜,也令我看见神的大能。
神的国度并不会因人才或钱财短缺或教会受逼迫而萎缩,反观在苦难和逼迫的背后带来了祝福。身处香港这么自由又富裕环境的我们,又应如何回应苦难中的福音工作呢?让我们一同记念苦难中的弟兄姊妹的需要!
是次会议所提及的有几个值得思考的问题
1.非洲宣教工作的进展、困难和需要?
全世界最穷的国家共有四十个,其中有三十二个在非洲。贫穷是非洲最普遍的现象,但却有相当丰富的天然和矿物资源,很有发展的潜力,需要其他国家帮助发展。目前非洲宣教工作最大的挑战是来自回教。因回教的势力在北非一些国家逐渐扩张,有些由回教国家所支配的地区,基督徒受逼迫的情况日趋严重。非洲有11个国家的回教徒占其人口总数20%-50%,另有18个国家的回教徒为该国人口的51%-100%之间。宣教士在当地所面对的困难,计有语言、经济的支援,以及极端回教势力的挑战等。现时急切需要的宣教士,最好能懂法语(有22个国家)、英语(有18个国家)、葡萄牙语(4个家)、西班牙语(2个国家),以及有些是阿拉伯语和非洲土语等。
2.华人到非洲宣教的可能和机会?
现时全非洲共有六十六位来自不同地区的华裔宣教士,在当地服事。华人教会直接差遣华人的强处和弱处,在强处方面:华人有自已的行政和适合自己的教会;在弱处方面:华人教会似乎未曾预备好。
3.华人教会/差会当如何与国际差会及非洲教会合作?
首先提到的是强项:华人教会可与国际差会合作,因国际差会可以在当地负责监管及照顾宣教士;弱处是在人际关系上,容易有文化上的冲突。另一方面是双方需要清楚明白彼此的责任,保持与当地委员会了解情况,并向宣教士询问有关情况。
总结
在今次的非洲会议中,参与者不约而同带出了一个主题:伙伴关系(Partnership)。大家都知道,非洲的福音工作不容易,因此,各差会在当地的宣教工作,应以伙伴关系(Partnership)彼此配搭,与当地教会合作。以合作形式投入工场,正是非洲教会所表达的心声。他们因着历史因素关系,担心华人宣教士重蹈昔日白人宣教士的殖民主义心态,他们期望能与外来宣教士平起平坐。因此,渴望能从华人宣教士开始。现时非洲教会最需要的支援,是教会领袖及门徒的训练。所以,在参与非洲事工时,须智慧的雪中送炭。