四十年有多久？四十年之后，邓小平向港英政府保证的「五十年不变」，只馀下不足几年的日子。届时特区政府也应该换了八任行政长官；而对一些今天刚为人父母的人来说，四十年后，他们的子女也已为人父为人母了。 

　　四十年前，摩西还是个血气方刚、年青有为的民族英雄，满腔热血，要把同胞从水深火热中拯救出来。但四十年后的他，没有了雄心壮志，为国为民的热忱也似已埋藏于米甸的沙漠，成为心如止水的养羊人。现在年届八十了，只求安份守在米甸旷野，牧养岳父的羊群。怎料神的使者却突然显现于一把烧不尽的荆棘，要摩西观看（出三2～3）。 

　　神要借此异象告诉摩西什么？

　　过去四百年来，神一直对埃及的以色列人保持缄默，为何这次竟在烧不尽的荆棘里显现？笔者一直不解，后查究《申命记》四章20节后才明白过来：「你们是上主从埃及、从炽烈的火炉里抢救出来的。他领你们出来，要你们作他自己的子民，就像今天这样。」（现代中文译本）留意神为摩西绘画的这幅图画，表示了埃及过去四百年就好像炽烈的火炉般，不断煎熬摩西的同胞。《出埃及记》三章7节上、8节上及9节下也记载神告诉摩西，以色列人如何受尽埃及人的欺压；而那烧不尽的荆棘就是指以色列。这异象，对摩西和当时的以色列人来说，何等安慰。因为无论埃及对以色列人有多苛刻、埃及这火炉有多猛烈，什至要烈烧四百年，以色列仍会像那烧不尽的荆棘般不被烧尽。为何以色列可以像那荆棘般烧不尽？因为「耶和华的使者在燃烧的荆棘丛中」（出三2当代圣经）。这就是整个异象的关键所在了。显示过去四百年来，神从未离开过以色列人，也从不隔岸观火。当神向摩西显现时他正在火焰当中。 

　　神把异象显示予摩西后，随即呼召摩西去把以色列人从埃及领出来。但摩西的反应却是诸多推搪（出三10～11）。摩西犯了三个严重的错误：第一，他低估神的说话。神既非邀请也不是谘询摩西有关拯救以色列人出埃及的意见。经文第10节乃是一道命令，要摩西做两件事，就是去见法老及将以色列人从埃及领出来。第二，摩西问：「我是谁？」摩西以为神只打发他去，以致神要告诉摩西这是神要带以色列出埃及，而摩西只不过是神手上的工具而已。故神在第12节对摩西说明「我必与你同在……」，也一再向摩西保证，使他不用担心（出三12～13）。第三，摩西借以色列人问神叫什么名字；他想知道神是位怎样的神。神告诉摩西他的名字是「我就是」。其实早在第6节神就已自称为「……我是亚伯拉罕的神、我是以撒的神、我是雅各的神。」三次的「我是」乃要让摩西和以色列人知道，他不但是与亚伯拉罕、以撒、雅各立约的神，他更是那位守约的神。虽然以色列被烈火般的埃及煎熬了四百年，但以色列仍能像烧不尽的荆棘般屹立不倒，因守约的神在过去四百年来都对以色列人不离不弃。换言之，若以色列人问是谁打发他来的，摩西只管回答说：「我就是那位不单与亚伯拉罕、以撒、雅各立约且更是守约的神打发来的。」 

应用：
　　当身处犹如炽烈火炉般的处境时，你会否感到神很遥远？你又曾否因而想放弃？ 

　　1949年，整个欧洲正受希特拉纳粹党控制，当时的英国首相邱吉尔，带领全国对抗希特拉，便因此而成为英国的民族英雄。读他的自传，知道他并非一生都顺利。1920年他曾两度参选落败；1930年他在政坛上是个不为人知的小角色，没什么成就可言，但他却从不放弃；直至1940年他的政绩开始显得重要。 

　　邱吉尔自小读书马虎，在英国成绩三级制的教育制度下，邱吉尔就是最低级名列最后的其中一位。当他成功连任数届首相后，那间小学便邀请他回母校演讲。当时校长对学生说：「邱吉尔首相口才了得，将于数天后来学校演讲，你们要留心听他的演说。」到了那天，身材魁梧的邱吉尔站在讲台上，神采飞扬，一开口便对少年人说：「Young gentlemen, Never give up! Never give up! Never! Never! Never! Never!」意思就是：少年人哪，永不要放弃！永不要放弃！永不！永不！永不！永远都不要放弃！说罢便坐下来。相信这是人类历史上最短却又最强而有力的演说，也相信这是今天属灵生命正在挣扎的肢体最需要的演说。 

　　为何不要放弃呢？ 

　　因为《彼得前书》五章7节说：「你们要将一切的忧虑卸给神，因为他顾念你们。」也许你现正失意，经历学业上的失败、生意上的失败、婚姻上的问题或正面临离婚边缘，但无论你的困境有多艰难，总要紧记在我们如炽烈火炉般的经历中，神绝不隔岸观火！他必顾念我们。不但如此，《哥林多前书》十章13节还说：「你们所遇见的试探，无非是人所能受的。神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。」既然神已应许我们在困难中总会给我们开一条出路，我们就要抓紧他的应许，永不放弃！