美國宣教士在伊拉克殉道

　　今年3月15日星期一，五名宣教士在伊拉克遭恐怖份子亂槍掃射，其中四人罹難，一人重傷。五人同屬一差會──美國南方浸信會國際差會。 

　　面對多位宣教士的殉道，曾有人建議有關差會把高度危險地區的宣教士全召回來，以避免再有宣教士無辜犧牲。然而工場宣教士卻堅定的回應說，愈沒人敢去的地方便愈需要他們留守。原來每個宣教士在決定前往中東地帶宣教前，便已清楚其危險度，因此他們在前往工場前，都早作好一切準備，甚而為自己可能不能活著回來作好準備。 

　　四名殉道宣教士，包括艾利奧夫婦（Larry and Jean Elliott）與華嘉倫（Karen Denise Watson），他們三人當場遭槍手擊斃，麥大衛（David E. McDonnall）則於送往醫院後翌日不治。受重傷的宣教士乃麥大衛之妻麥泰萊（Carrie Taylor McDonnall），經多日緊急搶救後現仍在醫院接受治療。 

　　艾利奧夫婦（男60歲，女58歲），是一對非常有經驗的宣教士。二人曾在中美洲洪都拉斯宣教廿五年。在聞悉伊拉克福音門大開，感到神在呼召他們前往伊拉克，便順服神旨意向差會申請調工場，於今年2月飛往伊拉克宣教。艾利奧夫婦專長於水質淨化工程。在洪都拉斯服事時，除為當地人鑽鑿水井及進行淨化水質的工程，他們也協助當地多間教會建造講台及會眾坐的長凳，也穿梭幾間浸信會教會協助分享講台信息，深受當地人愛戴及尊重。是次前往伊拉克也以參與水質淨化工程為主。艾利奧夫婦前往伊拉克之前，已深知此地危機四伏，故回國述職期間，曾呼籲禱告伙伴切切為他們禱告，說此行很可能不像以往可以活著回來。 

　　麥大衛夫婦（男29歲，女26歲），前往伊拉克工場時結婚不足一年，去年6月抵達伊拉克工場時，曾與同僚慶祝他們二人的結婚週年。二人在伊拉克的主要工作，是協助當地救援組織派發救援物品、食物及替當地人修補遭戰爭破壞的小學校舍。他們投身伊拉克工場前，已深知這地方危險，卻因著愛伊拉克人而踏上這條宣教路，協助伊拉克人重建家園。替當地人扛木建屋、油漆與修建小學校舍等。夫婦二人與其他宣教士被亂槍射殺那天，正在當地參與一項水質淨化工程的研究。現時廿六歲的妻子麥泰萊，在醫院昏迷不醒多日後，已甦醒過來並可對家人作出反應，惟其左手則將永遠失去三隻手指。 

　　華嘉倫，38歲，出工場前曾在監獄工作，為尋求神的心意，於2002年申請停薪留職，前往位於南東歐的Kosovo及El Salvador作短期宣教體驗。回來後，清楚是神心意要她踏上全時間之宣教路，便把房子、車子及其他資產賣掉，以便能在工場專心服事與宣教。在知道要往的工場是伊拉克時，便在出發前預先寫下一份長達兩頁紙的信件，就像一封自己會隨時離開人世般的遺書，說：「當你讀到這封信時，也許我已不在人世。順服主，是我人生的唯一目標；我預了要受苦，只要能榮耀主，便已是我得著的回報了。」在談到喪禮部分，信中的留言是：「希望盡量簡化。」 

　　主啊，求主安慰殉道者的家人及朋友，也求主記念仍在中東沙漠服事的宣教士！ 

　　現時在伊拉克這充滿火藥味的回教國家，仍有不少來自各地帶職宣教士，為了主的大使命堅守崗位，請切切禱告記念，求主保守他們，求主使用他們，好叫當地人能認識基督耶穌的大愛。 

資料來源：CNN及美國南方浸信會國際差會 

南韓宣教士堅守工場
　　雖然伊拉克屬高度危險區，不少外人常成為恐怖份子綁架及襲擊對象，但這情況卻沒有把南韓宣教士嚇走。七名來自南韓的宣教士，憑著主所給的愛心與信心，在被綁架並即日獲釋後，仍勇敢地表示要繼續留守伊拉克工場宣教：「除非上帝對我們另有安排。不然，我們仍會按神旨意留下來。」 

　　基督信仰只有一百五十多年歷史的南韓，現時基督徒佔全國人口三分之一，並共有12,000名宣教士散佈全球145個國家服事，宣教士人數僅次於美國。現時美國在海外服事的宣教士約共60,000名。南韓宣教士的火熱宣教心，足跡自寒冷而乾旱的外蒙古至潮濕森林的南美洲，遍及世界每個角落。 

　　一名在伊拉克首都服事的南韓宣教士稱，自伊拉克戰爭爆發後，首都巴格達共有九間教會出現迅速增長情況，只是這增長也同時激怒了當地回教極端份子。愈多人信耶穌便愈容易惹起當地人的憤怒，因此，前往伊拉克服事的宣教士，出發前要做足功課，瞭解當地民風及要做好一切緊急準備。 

　　請在禱告中記念伊拉克南韓宣教士，求主賜平安予他們，求主使用他們的生命見證，讓當地人看見和平之子耶穌基督，才是他們值得信靠的三一真神。　　 

資料來源：Christianity Today News 

中國基督徒計劃往中東宣教
　　最近一位美國駐華記者寫了本名為《耶穌在北京》的新書*，內容談及中國未來基督化的趨勢，說中國將在卅年內會成為一個基督化國家（即信徒人口佔全國人口三分之一以上），並將在日後普世的宣教角色具相當影響力。該書作者乃前《時代》週刊駐北京記者兼美國外交政策顧問──艾克曼（David Aikman）。作者在此書稱，隨著中國基督徒人口急速增長的趨勢來看，預測卅年後的中國，基督徒人口將由現時佔全國人口百分之六增至百分之卅，成為全球基督徒人口最多的國家之一。（編者按：此書作者所說的基督徒包括天主教徒。） 

　　在接受《華盛頓時報》訪問時作者說，1949年中國大陸5億人口中基督徒只有4百萬，今天13億人口中卻已有8千多萬基督徒（7千萬為基督徒，1.2千萬為天主教徒），增長率是20倍之多。現時中國基督化情況已從農村進入大城市，信主人中愈來愈多專業又在各行各業擔任領導角色，因此，估計新一代中國基督徒將會在這全球最大經濟體系的中國，發揮極大的影響力。 

　　作者又稱，中國境內仍有家庭教會遭逼害，但大城市政府官員對基督徒的印象一般都頗佳，因這些基督徒大多是一群既勤奮又不逃稅的市民。所以，即使知道外來的英文老師在校園內傳福音，仍不會禁制。另作者驚嘆的，就是在走訪中國境內的家庭教會時，發現有不少基督徒正積極接受神學裝備，說已蒙召要在日後前往中東地區傳福音。他們的期望，是要在不久的將來差派十萬名中國宣教士，前往以色列及中東回教區宣教。請在禱告中記念。 

資料來源： Christianity Today ; Washington Times

* 此書英文名為 Jesus in Beijing － How Christianity Is Transforming China and Changing the Global Balance of Power，讀者如欲購閱此書，可瀏覽 Amazon.com 。