最近有朋友告訴我，說他往紐約，順道參加一間據聞甚興旺的教會──紐約市布魯克林會幕教會──主日崇拜時，本已提早一小時到會場，誰知還未到這教會門口便已見人龍排隊排到街上，他也在排隊排了個多小時後才能進入會場，一些進不到會場的人，便只能繼續排隊等候下一堂崇拜聚會。  

　　朋友為瞭解這教會是不是真如所見的興旺，便參加這教會於星期二晚舉行的教會祈禱會，說：「教會祈禱會的出席人數，是一切的指標！」這天，朋友已甚有經驗的提早兩、三小時抵達教會，卻仍見人龍，可幸這次很快的便可進會場。雖然祈禱會正式開始的時間是晚上七時，但只見於下午四時許已陸續抵達教會等候參加祈禱會的會眾，很安靜的禱告，且是不停的禱告，直至祈禱會時間開始，大家才在主任牧師主領下張開眼唱詩敬拜祈禱。朋友說，這是一間很看重禱告的教會！  

　　據這教會的網上資料顯示，他們現時每主日共有四堂主日崇拜聚會，共有六千多人參加崇拜聚會，為免有人進不到會場聚會，這教會正展開擴堂計劃，希望興建一個可容納一萬人聚會的禮堂。我聞訊，便在好奇心的驅使下，拿起這間教會主任牧師辛傑米寫的《疾風烈火》來看，想知道是甚麼原因令這教會如此興旺。  

　　原來，這教會二十五年前的聚會人數不足二十人，當時整個教會的屬靈氣氛甚低沉，沒有牧者願意留下來服事，差一點要關閉！有人說，是因為這教會位於紐約市布魯克林（又譯為布碌崙Brooklyn）的黃賭毒地帶，在這樣的宣教硬地是很難見成效的。但由於辛傑米牧師的外父，是這小教會的巡迴監督，不想這地區就此沒教會，便邀請不是傳道人的女婿考慮接辦這教會，在外父多次把異象傳遞之下，辛傑米便與太太辭掉原來的白領工作，接手負責這間教會的牧會工作。  

　　「在接手處理一個瀕臨倒閉的黑人小教會時，主日崇拜的人數不夠二十人，後來還有人因我講道過於一板一眼轉往其他教會聚會，令我這位不曾受神學訓練的業餘牧者，更為沮喪，不知如何做才好。當時沮喪到一個地步，就是站在講台上也無法講道……。  

　　「一個主日晚上，我靈裹的灰心，令我站上講台講道才五分鍾，便已哽咽到無法出聲，眼淚充滿我雙眼，憂傷到只能在台上說：『對不起，我……我實在無法在這種氣氛下講道……請問你們可否站到講台前，與我一起禱告？……如果我們沒有看到神幫助我們，我不知道……』我就這樣停下來，感到羞赧，但除了這樣，我不知道還可做什麼。  

　　「會眾便照著我的說話做。我則靠著講台，把臉埋在雙手裡，啜泣。……我聽到台下的會眾，與我一起呼求主，『主啊，幫助我們……。』一陣禱告聲就這樣此起彼落。」在這些禱告聲中，會眾都為個人屬靈的貧乏光景禱告，連經常在奉獻袋偷錢的司庫也跑出來禱告認罪悔改，作者相信這是主垂聽他們禱告的印證，藉著聖靈的感動，把會眾愛主的心挑旺起來。  

　　當作者認識禱告的大能後，便開始帶領會眾每個主日圍著講壇禱告，自此，這小教會的聚會人數由十多人慢慢爬升至五十至六十人。「但我知道神要在我們中間做比這更大更多的事…紐約市是宣教的硬土，而轉會籍的人數增加，絕不是神的心意。……所以，我們祈求主的靈，像疾風烈火般來改變每一件事，包括改變我、改變教會、改變我們對人的愛以及我們的禱告生命。……」然而，這條改變生命的路不容易走，每天都要面對不同的挑戰，不但教會無法支付薪金給他們，就連教會經常要開支的費用也常欠缺，而會眾靈裡的貧乏也使他不知該如何繼續走這事奉路，在認為自己不是牧會的材料時，曾多次想辭職不幹，然而因知道這不是神的心意，便為著主的緣故堅守崗位。於是，作者常為自己的不足，來到主前禱告，不但自己付上膝蓋的代價，還推動會眾與他一起以禱告來尋求生命的改變。  

　　「我在絕望中以眼淚禱告主時，我心靈深處，意識到神在對我說話：『如果你和你的妻子帶領我的百姓禱告呼求我的名，你就永遠不缺乏新信息傳講。我會供應教會以及你的家庭的一切所需。』……其後，我在講壇上告訴會眾，我們的將來，全看我們的禱告時刻。」來鼓勵會眾積極參加星期二晚的祈禱會，說：「禱告會是我們教會的溫度計。」今天這教會不但每主日有六千會眾參加主日崇拜，且還在美國境內植了二十多間分堂。每個星期二晚上的祈禱會出席人數則為一千五百人。  

　　「我太太也是以禱告開始她在教會的音樂事工，她不曾受過音樂訓練，也不懂看樂譜，但因她感到以音樂詩歌敬拜主的重要，便藉著禱告來帶領詩班，甚而寫詩歌。直到今天，二百五十人的詩班仍在每次練詩前，都用上半小時禱告後才開始練詩的。」  

　　「讀教會復興史時，我發現無論是那一次大復興，都是因為有一群人內心有一份渴求，希望看到情況改變，看見自己以及教會的改變。於是，他們為此熱心禱告。禱告帶來更多的復興，復興也帶來更多的禱告。」  

　　這是本書作者廿多年牧會的親身體驗，從他所著寫的書我們可以看見他所強調是禱告帶來的影響，而沒有談及任何牧養教會的技巧，全書在說，禱告，是復興教會的唯一秘訣。然而，我從此書也看見這牧者生命中良好質素，例如他對主以及對會眾的真誠，他的謙卑，他與太太不計較的委身，他們夫婦二人同心的彼此守望，以及這牧師的勤奮學習等態度，在在都可以讓我看見，他給會眾立下了一個值得學習的榜樣，而他的誠心，也感動了弟兄姊妹仿傚及跟隨。  

　　此書寫的對象似乎是以牧者或教會領袖為主。但願我們看此書時能夠從作者給予的提醒，明白「當我們誠心的轉向神，我們會發現，祂的教會總會向前進，而不是向後退。」