我们开口祷告时，必须明白是向谁祷告。在耶稣看来，我们在掌管宇宙的上帝面前祷告时，可以称他为父。「父」这个字，高度地概括了基督教的信仰。它回答了哲学家莱辛的问题：「宇宙友善吗？」当基督徒俯伏在上帝面前称他为父时，就是承认了宇宙的核心不仅有无上的权柄，也有至高的爱。 

　　然而，并非每一个人都能称上帝为父，是耶稣教导我们要如此祷告。只有耶稣才能帮助我们与上帝建立联系，使我们成为他家庭的一员。他作我们的父，我们作他的儿女。 

　　有些人认同一种观点，「上帝是父，人类皆为兄弟」，但这并非是圣经的教导。不错，上帝是万有的创造者，在此意义上说，我们都是「上帝所生的」（徒十七29）。可是，受造之物和它的创造者之间的关系不同于父亲与子女的关系。我们称上帝为父，这种关系只能来自我们与耶稣基督的关系。约翰福音一章12节说：「凡接待他（指基督）的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作上帝的儿女。」 

　　能称上帝为父是个奇妙的特权──常被我们认为是该得到的。但是在旧约中，上帝的百姓从来没有单独称上帝为父。把「父」这个字用于上帝也寥寥无几，即使有这种用法，也总是指上帝与以色列民的关系。就我们所知，旧约中的杰出圣徒──亚伯拉罕、约瑟、摩西、大卫和但以理──没有一个曾独自跪在屋里，放胆称上帝为他的父。 

　　但在新约中，至少有275次称上帝为父，这正是耶稣教导我们对上帝的称呼。由于耶稣的受死和复活，当我们来到宇宙的至高之主面前时，我们的嘴巴会自然而然地发出「父」这个字。主祷文教导我们称「我们在天上的父」，不仅认可我们与父上帝之间的亲密关系，而且讲到我们到他面前祷告应存敬畏之心。耶稣指明，我们称为父的这一位是天上的至高上帝，他是拥有一切能力的上帝，也是掌管一切权柄的上帝。 

　　早期的犹太基督徒对上帝存有足够的敬畏，但可能不大容易明白他们与上帝的亲密关系。不幸的是，钟摆在我们这个时代荡到了另一端。人们常提到上帝，几乎成了口头禅，就是激不起敬畏的情愫。我无法想像诗人会说出「我可能不知道答案，但我知道回答的人」。我无法想像圣经中的男男女女会谈论「上面的大人物」。称上帝为父，绝不意味着上帝是个庞大而又惹人喜爱的玩具熊。 

　　圣经保持亲密与敬畏之间的平衡态势，希伯来书的作者写道：「所以我们只管坦然无惧的来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。」（来四16）我们来到宝座前，应该满有敬畏。但由于这是施恩宝座，是可以接近的。因着耶稣基督的缘故，宇宙的至高全能上帝允许我们在祷告中来到他的面前，称他为父。 

（本文蒙允转载自圣经广播协会出版之《耶稣的祷告蓝图》，读者如欲索取此书回家细阅，欢迎直接联络该会办事处：2626-1102。）