機會只給預備好的人，它不會來第二次。於是，喇合抓住了這個機會，作了她人生最重大的決定，順服良心的聲音。 

　　有一個女人，她的身份很微賤，地位不高尚，她是個自我形象很低的人。有一天，她的家裡來了兩個外國人，他們和她的一番話，帶給她極大的震撼。他們走了之後，她憑著信心，在窗口掛上一根紅色的線繩。因著這根紅線繩，當全城遭毀滅的時候，她拯救了自己和全家人的性命。這個女人的名字叫喇合，一個原本被社會唾棄的人，卻帶領全家得救（約書亞記二章及六章）。 

　　話說三千四百年前，以色列人來到約旦河東，準備過約旦河，進入應許之地，也就是今天的巴勒斯坦。大約四十年前，他們曾經一度來到應許之地大門口，可惜因為信心不足，拒絕進去，結果被神刑罰，在曠野漂流四十年（民數記十三～十四章）。現在他們在新的領袖約書亞帶領之下，又來到應許地之大門口。同四十年前一樣，他們還是決定派人去偵測虛實，打探軍情。不過這次他們學乖了，不再派許多人去，以免人多口雜，一事無成。而是以功能來考量，只派兩個人去，一方面行動較隱密，另方面，他們都是身經百戰，行事幹練的勇士。 

　　這兩個人潛入約旦河西邊第一個大城耶利哥。耶利哥是世界上最古老的城市，至少已有八千年之久。故城遺址位在約旦河谷，在海平面以下，離今日以色列和約旦交界處不遠，在艾倫比橋的西邊，緊扼以色列人進入應許之地的門戶。由於考古學者一度找不到該城遺址，十九世紀的學者甚至懷疑聖經這段故事的真實性。但是到了廿世紀中葉，耶利哥古城被兩位考古學者挖掘出來，他們是凱瑟琳肯楊女士和賈士丹博士。 

　　「耶利哥」這名稱與月亮有關，可能這裡早年是拜月神的中心。這城城牆高大，街道寬闊，房屋密集，人口眾多。不過令人驚異的是，這座城在公元前十五世紀末，曾經歷一次毀滅性的大災禍，城牆倒塌，房屋被毀，正如聖經上所記載的。以色列兩個情報員來到耶利哥城之後，為避人耳目，藏身在妓女喇合家中。這裡人來人往，龍蛇雜處，正是掩蔽身份，打探消息的好地方。 

　　喇合是個名聲不好的人。聖經上只介紹她是個妓女。有人說：妓女是人類最古老的行業之一，凡有人類的地方就有妓女。但是妓女一直是社會中的邊緣人，常為社會所不容。世人看她們是自甘墮落、出賣靈肉的人。她們沒有地位，沒有自尊，過著不見天日、沒有未來的日子。我們不知道她的年紀，更不曉得她的家世，這些似乎不重要。看來她尚未結婚，與家人同住，甚至需要擔負一家人的生計，她在家中說話很有分量。 

　　喇合住在罪惡之都。上帝吩咐以色列人進入巴勒斯坦，去得應許之地。許多人不明白，上帝為何要以色列人把當地人盡行除滅，這不是太殘忍了嗎？考古學者給了我們答案。原來迦南地的宗教是古今中外最敗壞的，他們的道德是最墮落的。他們拜生殖之神，在宗教禮儀中公然性交，以為可獲得神力的賜福。他們在廟宇中養了許多神妓，供男人們滿足肉慾。婦女們更要到廟裡獻上她們的童貞，說是為神服務。此外，他們還會獻嬰為祭，甚至把活生生的幼兒投在火裡，獻給他們的神明。上帝要以色列民與祂合作，除去世上的毒瘤，給世界一片淨土。喇合住在耶利哥，她是這罪惡之都的一部分，甚至她就是這裡罪惡的象徵。若說這城裡還有甚麼人有希望，她鐵定是最後的一個。 

　　喇合抓住機會得著救恩。因著職業的緣故，她的家裡人來人往。這些人帶來各種小道消息。有一件事引起喇合的注意，傳聞四十年前，一度來打探迦南地的以色列人，現在又來到迦南地附近了，而且就在耶利哥城對河的摩押平原（今日的約旦）。他們的人數眾多，信仰獨特。他們不是烏合之眾，而是紀律嚴明的軍隊。他們已經打敗了約旦河東的兩個王，亞摩利王西宏和巴珊王噩。更重要的是，他們的下一個計劃就是過約旦河，來到迦南地。而過河之後，首要目標必然就是大城耶利哥。喇合從客人的談話中知道，耶利哥城的人心渙散，他們談的不是如何抵抗以色列人入侵，而是他們究竟何時會來到。春雨使約旦河水高漲，不利以色列人渡河，也許下一次旱季以前，他們可以暫時不用擔心。但是上帝對付罪人的時間，往往比人所想像的要快許多。城裡高層緊張的心，使他們要嚴密監視每一個進城的外人。 

　　以色列的兩個探子來到喇合家，他們的行蹤立刻被人注意。耶利哥當局派人到喇合家，逼她說出這兩人的下落。喇合面臨人生最大的掙扎，是把民族主義無限上綱，把這二人交出來呢？還是順從自己良心的聲音，抓住機會棄暗投明，徹底唾棄這罪惡的生活呢？她在這城裡生長，這裡是她血脈的根源。但是這裡也是罪惡的淵藪，從未使她靈性得著提昇。相反的，這兩個外國人，聽說拜的是獨一真神，有崇高的道德標準，他們的人民都過著聖潔的生活，這正是喇合日夜所企盼的。機會只給預備好的人，它不會來第二次。 

　　於是，喇合作了她人生最重大的決定，順服良心的聲音。她把這兩個以色列探子藏在屋頂隱密處，謊稱他們天黑以前已經出城。她也告訴這兩個人，耶利哥城的人早已無心應戰。她只求當以色列人攻入耶利哥城的時候，能救她和家人免死。這兩人答應喇合的請求，為報答她救命之恩，他們應許她，只要她把一根紅線繩繫在她家的窗口，任何以色列人不會傷害她的家人。天黑以後，喇合冒著性命的危險，用繩子從城牆上把這兩人縋出城外。他們在城外躲了三天，回到以色列營中。 

　　喇合帶領全家得救，成為全家歸主的榜樣。以色列人打探到耶利哥城的虛實，立即準備過約旦河。他們經歷神蹟，當祭司抬著約櫃，腳踏入約旦河，河水就奇妙的分開了。以色列人走乾地過了約旦河，正如四十年前他們的前輩過紅海一樣（出埃及記第十四章）。 

　　他們來到耶利哥城，祭司抬著約櫃走在前頭，眾人口中銜枚，一語不發的在後頭跟隨。連續六天，他們每天繞城一周，然後回營。起初，耶利哥城的人非常驚恐，因為以色列人真的兵臨城下了，他們害怕的時刻終於到了。但是連續六天下來，甚麼事都沒有發生，他們由驚恐慢慢轉成納悶，最後大家湧到城牆上來看熱鬧，一面對以色列人指指點點，一面嘲笑這奇怪的隊伍。 

　　以色列人默默的繞城而行，城牆上傳來陣陣嘲諷謾罵的聲音，但是他們也注意到，城牆上有一根大紅的線繩高高地掛著。那是妓女喇合的家，她依約把紅線繩繫在她家的窗口。以色列人彼此用手勢互相提醒，他們要救這一戶人家的性命。 

　　第七天，以色列人又來繞城，但跟以往不同，他們這一天連續繞城七圈，城頭的嘲笑更大聲了。到第七圈的時候，約書亞一聲令下，祭司吹起號角，眾人同聲吶喊，耶利哥城的城牆應聲倒塌了。以色列人蜂擁而上，殺滅耶利哥城的人，只有妓女喇合家的人，全都毫髮無傷的獲得拯救。 

　　喇合後來嫁給撒門，他是那兩個探子之一。撒門是猶大支派的人，他成為基督耶穌肉身的先祖。喇合也因此在地上流芳百世，在天上永被記念。 

　　上帝願意萬人得救，不願意一人沉淪。全家歸主更是神的心意，祂應許人：「當信主耶穌，你和你一家都必得救。」（徒十六31）即使微賤如喇合，只要相信上帝，都可以得著拯救，脫離罪惡。何況是你我呢？ 

（本文作者賴建國乃中華福音神學院專任教師。）