閱讀教會歷史，猶如參加一場超越時空的培靈奮興會……讓我們認識父神如何把有罪的軟弱人，化腐朽為神奇，成為歷史上不平凡的人……還有……現在且讓我們藉此文，看閱讀教會歷史尚有的好處吧！ 

　　一般信徒對教會歷史敬而遠之，可能因為學校的歷史課太枯躁無味，加上歷史的課題太遙遠，古人又似太飄渺，總給人不切實際的感覺。 

　　但假若讀教會歷史有如參加一場超越時空的培靈奮興會，我們會不會欣然赴會呢？ 

　　在那個聚會裡，我們與歷代信徒齊向萬有主宰頂禮膜拜。音樂響起，只聽見那邊第四世紀的康士坦丁堡信徒以無比的敬虔，齊聲頌揚「基督是光」，那是教父貴格利的詩作。這邊十八世紀的英國信徒，也抑揚頓挫地高歌衛斯理查理的聖詩「怎能如此」。不同世紀的信徒，以當代的體驗唱出不同的心曲，歌聲迴腸盪氣，此起彼伏，神的榮耀充滿了歷史的長廊。 

　　然後，在螢光幕上，我們看到了所敬佩的「屬靈偉人」，神學泰斗奧古斯丁和亞奎那，宣教先鋒親岑多夫和羅約拉，改教勇將馬丁路德和加爾文，神所重用的使女聖迦德琳和龐非比等；他們改變歷史的事蹟與言論，使我們明白原來有罪軟弱的人，若肯把生命奉獻給神，神就能化腐朽為神奇，留下不平凡的歷史痕跡。 

　　看過了歷史主宰如何在錯綜複雜的歷史片段中調兵遣將，在人性的軟弱中彰顯祂的恩慈，我們不知不覺進入了讚美與禱告。一篇又一篇的禱告，如同萬千翅膀，乘載跳動著的心靈，飛達天庭，與永恆的主相遇，沉醉在祂同在的喜悅中。我們唸著第五世紀那篇刻在石頭上，跨越憂傷，帶來盼望的禱文；又微聲細語第八世紀學者亞爾昆對神的獻身及追求智慧的禱文。東正教靈修操練中的「耶穌禱文」，把我們引進不住的禱告中。最後，廿世紀一位從回教信仰皈依基督的裁縫，以單純真切的呼聲，求作針頭的主永遠牽引他這條緊緊跟隨的線。此時，超時空之旅就在阿們聲中完滿結束。 

　　旅程結束，我也翻譯完《轉捩點──基督教會歷史里程碑》（Turning Points-Decisive Moments in the History of Christianity)這本書。這是一本史實與聖詩、禱詞交織，靈修與學術融為一爐，美的結合。我現在把這本書呈獻在讀者面前，盼望許多信徒也能登上這一個由歷史學家樂馬可(Mark Knoll)精心設計的旅程，一本供信徒個人、小組或成人主日學享用的教會歷史的書。 

　　讀教會歷史還有許多好處： 

一．歷史幫助我們深化信仰，解讀神的話語：
　　基督教信仰是建立在新舊約歷史的基礎上，要明白真道，不但要掌握聖經的歷史，也要瞭解因聖經信仰而衍生出來的教會歷史。馬丁路德曾引羅馬學者西塞羅(Cicero)說：「歷史是真理的母親。」(History is the mother of truth)意思是說在歷史的時空中，我們可以體驗真理的真確性。 

　　他強調聖經（而非教皇）才是基督徒生活最高的權威，他說這個信念自古已有之，並非他所首創。基督教跟隨歷史的足跡，恢復教會原初的信仰，所以不稱作新教，乃稱復原教。加爾文說：「歷史是神彰顯祂榮耀的劇場。」(History is the theatre of God's glory)，透過教會歷史，我們更容易明白神在聖經中所啟示的作為。 

二．歷史幫助我們認識自己和身處的社會文化：
　　英國作家魯益師(C. S. Lewis)曾於一九三九年秋天向一群劍橋大學生講學，那時第二次世界大戰剛爆發不久。他問了一個問題：「在戰亂時刻讀歷史，是否有如羅馬暴君眼看京城著火，卻在撫琴自娛？」跟著他回答說：「事實上，一個出入不同時空的人，不容易被本地一些狹隘偏頗的觀點所蒙蔽；也不會被傳媒嘩眾取寵的信息所愚弄。歷史使我們識破眼前世界一些看似重要，卻很快便煙消雲散的東西。」 

三．歷史幫助我們有智慧地解決當前的問題：
　　在家庭輔導時，心理學家須要追溯當事人的原生家庭背景，找出問題的遠因和近因。我們面對個人或教會生活一些難解的結，（如領袖權柄、異端、教會分裂），和文化社會的迷思，往往也可以從歷史背景追溯其成因，瞭解古人處理的方式。歷史累積的智慧可以給我們啟迪，有助面對當前的困難。 

四．歷史是對靈魂的教育：
　　捧讀歷史，我們不得不謙卑下來。作為有局限的人，我們都想在自己狹小的天地裡做山寨王；一但徜徉在浩瀚的歷史海洋，便會自覺渺小。生命原是一場接力賽，偉大的事業亦非一代能夠完成，真正的英雄是捨棄個人狹隘的私心，讓生命舖成一條路，使後人可以繼往開來。歷史是人類生活的記憶，記取歷史教訓，人類才有進步。 

　　一個基督徒從迴避及忽視歷史，到聽取歷史的智慧，可算是經歷了一個美好的轉捩點。他的目光必然深邃了，而靈性也必然深化，在處理現世的事情上，也必多增加一份睿智與定力。