加入內地會
　　顧正道牧師（Rev. William Cooper）成長於英國格拉斯哥城之西，近海的枸樂鎮*（Gourock），體格魁梧，是個石匠。工餘熱心傳福音，作鎮上青年會的秘書。他讀了司布真牧師一篇講章「宣教士屬天的呼召」：「若有一百位青年站起來接受呼召，到遙遠的異教徒中傳揚主福音，我絕不會驚訝！」他因此受感動應召，後來加入中國內地會，預備前往中國。 

　　1881年1月9日，他抵達上海，年僅二十三歲。先到安慶內地會的語言學校受訓。當時那是安徽省唯一的宣教站，附近已有六個福音點。因此，他有機會或在本城或到外地傳福音。 

　　1882年9月22日，他患上傷寒症。幸有醫生悉心照料，也因體格健壯，八週便脫離危險。不過從此聽覺受損，無法復元。 

　　1884年被派往湖北省武昌工作。1885年委任為安徽省監督，轉到安慶宣教站，監督安徽全省宣教事工，並加入上海內地會中國諮議委員會（China Council）。1887年2月首次返國述職。  

成家及完成新約聖經
　　1887年3月3日，他在倫敦成婚，婚禮由戴德生牧師主持。1888年2月10日長子偉廉*（William Ebenezer）出生。 

　　後因工作過勞，染上肺炎，在家休養，悉心治療後才恢復健康。那時他開始用羅馬字母拼音法，把新約全書譯成中文。1888年，大英聖經會（British and Foreign Bible Society），為紀念戴德生元配瑪莉亞用羅馬拼音之新約全書（Maria Dyer Taylor's Romanized New Testament），發行顧牧師譯成的新約全書。他還編了一本中文聖詩集，為各地教會樂用。 

　　1889年1月，一家三口返回中國途中，顧牧師病得很厲害，幾乎不治。1890年，長女亞妮*（Agnes S.）出生，1892年又添了女兒芳蓮*（Florence S.），家裡更熱鬧。  

任助理副總監
　　1894年，工作五年後，上海內地會中國諮議委員會邀請他作助理副總監，協助當時范約翰副總監（John W. Stevenson）。因內地會創辦人戴德生牧師非常器重顧牧師，據《惟獨基督—戴德生生平與事工圖片紀念集》記載：「上海總部正需要交捧及接捧，戴德生任用年輕的顧牧師，協助處理行政和巡迴探望。因他靈裡柔和，個性獨立，判斷準確，堅守信念。」 

　　上任不久，長子正屆入學年齡，師母帶著三個孩子到煙台芝罘學校，但身體不適應，顧牧師唯有前往山東接他們回來，延後一年才上學。1895年，顧牧師發出簡訊，可窺其工作之一斑：「從年初至今有677人受洗，64位新宣教士，19位回國述職，四川省各宣教站重開，甘肅省回亂後，各宣教士無恙，蘭州有九人受洗。」 

　　1896年，次子查理*（Charles Theodore）出生。1897年，是家人健康最壞的一年。4月間他患了胸膜炎，調理了一個多月；夏天時，師母和兒女都有健康問題，7月底唯有舉家遷到江西省牯嶺休養。雖然進展緩慢，仍感體弱，他還是預備9月底返回上海。 

　　1898年2月他到山東省煙台，為芝罘學校新辦的男童分校主持啟幕典禮，也順道探望兒女。這時他們離英已有九年，而前一年全家健康都有問題，故想到該回英休假了，遂於3月離開中國。第二次返英述職時，他們已是六口之家。  

倫敦中國內地會年會報告
　　5月他在倫敦參加年會，發表自1887年到中國後，十一年來各方面的增長： 

　　「宣教站由52個增至151個，福音站由56個增至169個，宣教士由225位增至744位，領聖餐的信徒由1,655人增至7,147人，中國傳道人由117位增至605位，學校由14間增至114間，學生由200人增至1,600人……」  

寶貴的同工
　　述職時，他們全家在格拉斯哥，比尤特*（Port Bannatyne, Bute）小島的一個家庭作客。1898年9月11日主日早上，一輛馬車撞倒他，車輪輾過他的胸部，又折斷他兩根肋骨。幸急救後無大礙。兩天後家裡又添了一個兒子。 

　　這次意外教戴德生牧師也擔心。據《惟獨基督》一書記載：「1898年顧牧師在英受傷，戴德生寫下：『主保守了他寶貴的生命。』1899年3月，戴德生介紹顧牧師到加拿大領會，說：『顧正道牧師的生命是內地會無價之寶，比我的還更加貴重。』」  

最後的行程
　　1900年，顧牧師預備從上海出發，短期探訪山西省數處宣教站，並與各宣教士面談。 

　　4月9日，他經過煙台芝罘學校，順路看望兒女。 

　　4月12日在平遙，受到同工熱烈歡迎，彼此有美好的交通與勸勉。 

　　5月10日到了平陽，17至18日，三十二位宣教士齊集，他負責領會。當時大家正為洪洞附近的汾村*（Fan-tsuen），有施長老*（Elder Si）受到義和團襲擊而發愁。顧牧師的信息安慰及堅固了他們。 

　　5月24日到洪洞，領了一個教會的聚會後，便到岳陽，會見吳正興和巴尚志兩位牧師，與吳牧師合照後，便與巴牧師同行。 

　　5月26日抵余吾，連同潞安和潞城兩處的信徒，與宣教士一起聚集三天。5月27日主日崇拜，他指出聖經強調聖靈的工作，提及中國教會將會為主受苦。一週後回到潞城聚會，再以彼得為例：他先阻止主背十字架，其後為主受苦。 

　　6月15日抵保定府後，25日發電報到天津（30日才收到）：「15日平安抵達，但不能立刻離開，因現在遠行並不安全，但也不用為此擔心。」誰曉得7月1日，即一週後他和貝格耨牧師一家三口便為主殉道，時年42歲。  

遺言
　　1898年5月，顧牧師在倫敦參加中國內地會年會時，對中國宣教工作的展望，竟成了遺言：「展望未來的中國，我是滿有希望的。神給我們敞開了門：在不少地方，中國人對我們的態度變了。神喚醒了人心，同工遊行佈道時，見到人心已準備好。有些地方整條農村等候著福音，從前反對或有異議的漸成過去。真是感謝主，中國在甦醒，求神繼續打開門戶，讓福音傳進去！ 

　　我要強調戴先生請你們為中國禱告。我們不知道未來一、兩年中國會有甚麼大事發生，但我們知道神絕不會差派僕人出去，卻徒勞無功。深信中國內地的工作會有豐收，建立起榮耀神的中國教會。 

　　請為那些在興旺地區工作的宣教士禱告，讓他們能謙卑地把一切榮耀歸於神。 

　　親愛的朋友，請勿忘記為他們代禱。求神使中國信徒在那可怕的黑暗中，成為靈裡火熱、燦爛奪目的火炬，向全中國傳揚福音！願神因基督賜福予你。」 

附註： *是作者音譯之名字。