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一九三二年夏天,霍亂肆虐橫行於中國,情況甚為惡劣。同年六月,紐約時報(The New York Times)報導:「在中國內陸許多窮鄉僻壤,千萬人感染霍亂,但準確數字無從知曉。」那年九月三日清晨,雅慕士夫人在四川成都染上霍亂,被神接返天家,卻是真確可知的。
晏虔純姊妹(M. Olive Atkinson)來自加拿大安省的多倫多(Toronto, Ontario),信主後便有感動向鄰近的人傳福音;之後,神更把全世界的大禾田放在她眼前,於是她很想去印度。她在見證中說:「然而,我禱告等候神的帶領時,神卻清楚地把祂的旨意啟示我,要我到中國去。當時我有點放不下去印度的心願,遂祈求神給我一個明確的指引。結果,神讓我走在一條有祂印記的路上。」
一九二五年四月六日加入中國內地會,當時她已信主五年。同年十月十五日,乘船離開加拿大溫哥華到中國去。先在江蘇揚州接受語言訓練,一九二六年四月廿三日被差派到成都西北的彭縣。
宣教士席敦博夫人(Mrs. C. J. Glittenberg, R. N.)在四川工作了一年多,在該年十月出版的《千萬中國魂》報導:「內戰已一年多,守軍雖然盡量把戰火止於成都城外,但常聽到炮聲,看見運回來的傷兵;加上物價上升,全民被征入伍,孩子還未到十一歲便穿上軍裝。」結語說:「全中國就在此可怕情況中!請代禱,求神繼續打開福音之門,讓新工人可以進來,為基督成就大事;又請為我們禱告,讓我們在這裡大大被主使用。」中國內地會秘書史達先生(Mr. James Stark)同年十月十五日在上海發佈消息:「重慶情況非常危急,由於領事缺席,外國商會認為全部外國婦孺應先沿長江撤退。四川各地,駐守成都的英國領事亦提出撤退婦孺,但警告沿途危險,如大批宣教士離開的話,應慎重處理。」
熟悉中國近代史的人,定會知道當時局勢混亂--一九二六年夏天,國民政府誓師北伐;中國共產黨史上的「井岡山起義」在一九二七年發生;一九二八年六月,國民政府北伐入駐北京(北平),結束軍閥割據,全國總算統一。
國共內戰期間,六十一位宣教士在一九二七年二月廿一日撤退抵達上海,大部分來自四川省,然而尚有小部分如晏姊妹般仍留守崗位。三、四月,美、英和瑞士等國的領事館都堅持撤退全部內地宣教士。在這大撤退中,沿途危險重重,例如史力加牧師(Rev. Morris Slichter)和他三歲的女兒路得(Ruth)在雲南遇害。五月二日上海總部發出消息,有超過三百名宣教士攜家眷安抵沿海各城市,晏姊妹亦到了上海。不足一個月,人數已超過五百多。直隸(河北)、江蘇、湖北、四川、湖南和浙江六省全部宣教士撤退。江西仍有兩對夫婦與合顆宣教士留守,山西一對夫婦為了神學院工作,一對夫婦因患病和兩位兄姊為協助甘肅、陝西的撤退而留下,河南亦有一對夫婦留下。
一九二七年八月十七日晏姊妹在上海避難期間,與雅慕士弟兄共諧連理。
一九二八年初,宣教士開始重返原來的宣教區。四月十日從上海來的消息,證實雅慕士夫婦已返重慶,並準備西行沿長江上游到合江(離重慶約五十哩),他們被差派到川南的宣教區。中國內地會一九二八年五月公佈,只有437個宣教區重開,較一九二七年一月公佈有937個,少了一半以上。可以想像一年來的破壞是何等嚴重!宣教士要重拾家園、再獲中國人接受,殊不容易,可謂是既勞苦又艱辛的事奉!
一九三○年他們轉到四川西部的邛州(在成都西南約四十哩)。該年二月九日長女愛倫(Helen)誕生,一家添了不少生氣。他們常參與在帳幕舉行的佈道會,雅弟兄司琴,雅夫人專作個人佈道。翌年八月十五日小女兒以斯帖(Esther)出生,照顧家庭和傳福音的工作都擔在她肩上。
一九三二年三月,他們遷入邛州市中心的新福音堂,比之前在城南舊區的好多了,可以向更多人傳福音,感謝神垂聽禱告!七月中旬,雅夫人在一宗公共汽車意外中差點遇溺身亡。後來在灌縣同工退修會中,她作見證談及此事,心中毫無懼怕。因霍亂流行,當時已接受預防注射的雅夫人,豈料抵成都後,竟染上這惡疾,經兩位醫生和一位護士搶救,十二小時後,她安息主懷。估計她初到中國時,還未滿三十歲,不及七年,便息勞歸主,遺下丈夫和兩個女兒,大的兩歲半,小的僅一歲。
對於雅慕士夫人的事奉,內地會四川西部的副監督冼敦先生(Mr. J. R. Sinton)最為了解。他說:「雅慕士夫人能作宣教士,因她有三個特質:一是賦有不可思議的觀察力,面對極其厭惡的事,能淡然處之,毫不經意的渡過。對事有堅強的信念,對猶豫不決的人,卻難以忍受。二是通曉中文,能流利使用。三是愛與同工或中國婦女談及天國的榮耀和神的大能。常喜歡在寧靜的地方向一個個中國婦女傳講主寶貴的話語,所以她離世時,她們哀慟不已!不久前,看到那位對她一直存有敵意的傭人終於悔改接受主耶穌,欣喜非常。」
當初雅慕士夫人預備到中國宣教時,曾因自己的軟弱、無能而覺得不配被主使用,神安慰她說:「你當剛強壯膽!不要懼怕,也不要驚惶,因為你無論往哪裡去,耶和華你的神必與你同在。」(書一9)雖是短短七年,主接納她在偏遠地方勇敢而又忠心的事奉。 |