看罢撒母耳记上八章，掩卷沉思，不禁为撒母耳两个儿子惋惜不已「撒母耳年纪老迈，就立他儿子作以色列的士师。长子名叫约珥，次子名叫亚比亚，他们在别是巴作士师。他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正真。以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母耳，对他说：『你年纪老迈了，你儿子不行你的道，现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。』撒母耳不喜悦他们说立一个王治理我们。」（撒上八1-6）

　　这段经文记载士师秉政时代的结束，列王时代（自扫罗）的开始，也宣告撒母耳家族统治的结束。由于撒母耳儿子的不肖，以致错过了历史赋予他们的良机。如果说老以利是由于放任儿子，尊重儿子过于尊重神（撒上二29），终受应得的报应，那么撒母耳则是忙于国家，无暇顾家，放松了对儿子的后天教育，而酿成了不可弥补的损失。这实在是千古憾事。 

　　撒母耳幼童时代（刚断乳），其母亲哈拿就把他奉献在圣殿里，由老祭司以利带养长大。撒母耳从小学习侍奉神、敬畏神，蒙神眷爱，智慧能力都超过老以利。神也向他立约说：「我要为自己立一个忠心的祭司，他必照我的心意而行。我要为他建立坚固的家，他必永远行在我的受膏者面前。」（撒上二35）老以利死后，撒母耳即当班接任。「撒母耳平生作以色列的士师。他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在这几处审判以色列民。」（撒上七15、16）他身负重任，日理万机，勤奋秉政，深得民众拥戴。正由于他终年在外奔波，家里儿子无人管教，逐渐变坏。 

　　有人在此提出疑问：神明明说：「要为他建立坚固家，他必永远行在我的受膏者面前」，为什么撒母耳之后竟无人接班呢？出埃及记二十章６节也说：「爱我，守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。」这里也明明说千代，而撒母耳一生爱神众所公认，为什么他的功业会二世而斩呢？ 

　　圣经告诉我们，神的应许是属灵的，可算为先天的，但能不能实现，还要靠我们的后天努力。父辈祖宗爱神行善，蒙神赐福，荫及子孙；但儿辈子孙若不行父道，悖逆行恶，神的福祉就会中断，美好的应许也不过成了空中楼阁。正如撒母耳父子一样，虽然父辈功业彪炳，但儿子不争气，照样被神丢弃。所以神称为是「亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神」（出三6），就是因为神与人的联系是单线的。谁信谁得，决不会无条件地不分是非地恩及子孙。以色列民族二次亡国，正说明神的公义，决不会因为他们是亚伯拉罕子孙而宽容了他们。「一人得道，鸡犬升天」，早就被人鄙弃；而「老子英雄儿子好汉，老子反动儿子混蛋」，更是无稽之谈。 

　　撒母耳儿子变质的教训，说明加强对子女后天教育的重要性。圣经教导说：「你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。」（弗六6）望子成才，这是人之常情。但是关心孩子吃穿享受的多，关心灵性进步的少；过问孩子成绩的多，过问实际锻炼的少；给孩子的多，要回的少。孩子从小养尊处优，缺乏独立生活、独立工作能力，一旦父母不在身边，就很难坚持真道。 

　　如何防止子女离弃真道，落入撒但的诱惑呢？最好的办法，就是像耶稣一样，离开「繁华」，到「旷野」去。自古英雄多磨难，从来纨裤少伟男。「人在幼年负轭，这原是好的。」（耶哀三27）。少年得志大不幸，少年遇事炼才干。约瑟不做埃及奴隶，就成不了宰相；摩西不离开王宫，就成不了元帅；但以理不「卧薪尝胆」，也不会有超人的智慧；保罗不身经百伤，也成不了外邦使徒；没有十字架的苦难，更没有天上的宝座。孟子曰：「天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。」古今中外成大事者，无不循此路而行。让孩子们到大风大浪中去，锻炼成长！让他们父辈所信的神通过他们自己亲身的经历，成为自己的神，成为他们生命不可分割的一部份。 

（本文转载自1998年10月号《景声》）