今期推介之书籍：               Partners In Prayer          （ 暂译：《祷告伙伴》） 作者：John Maxwell  出版：Thomas Nelson Publishers

　　《祷告伙伴》（注），是一本推动平信徒成为牧者祷告伙伴的书。作者除透过个人牧会的真实例子，来阐明会众的祷告如何复兴教会外，还很清楚提供一些步骤给读者作实践上的参考。是一本以平信徒为写作对象的书。全书的宗旨是要推动弟兄姊妹，以祷告来成为教会牧者与教会领袖的支持及巩固力量，是一本很实用的书。 

　　这书的实用处，就是作者先从读者的生命开始，带领读者认识祷告有改变生命、改变周遭环境以及改变世界的大能后，便引导读者从认识父神中学习祷告。笔者看此书时，最被作者触动之处，就是他让我看见，为别人祷告，最先获益的原来是自己；因为在祷告的过程中，我们必先要为自己的罪求赦免，我们必先要为自己不宁静的心绪求平安，我们更必须先求神改变自己才能为别人的不是祷告，我们也必须先与父神建立亲密的关系才晓得如何与他畅谈，在在的祷告过程，都可以为我们的心灵带来重塑的机会（Soul Shaping）。原来，我们在关心教会，愿意为教会的复兴以及牧者付上祷告代价时，我们往往就是第一个被主复兴的人！何等奇妙！ 

　　此书的作者，是有二十五年牧会经验的麦斯维（John Maxwell），说他所曾牧养的教会之能全速增长，乃全赖教会内的平信徒所发起的祷告运动。他说：自核心小组祷告会开始后，他便亲眼看到小组成员先得着复兴，不但是家中的好丈夫，儿女的好父亲，也更是教会所重用的平信徒领袖及执事。他们也是牧者最紧密的祷告伙伴。作者牧会时的核心祷告成员便有一百二十人，分成几个小组，轮流负责在一个主日崇拜牧师讲道期间在密室为牧师祷告。 

　　可是，很多弟兄姊妹都没有为牧者祷告的习惯，对教会现况不满时，只会埋怨，或转教会。 

　　「这是很普遍的现象，很少平信徒会关心牧者的挣扎。」大部人常以为牧者既全时间事奉神，必然会在神的特别保护下，遇较少问题。他们却不知道一间教会的领导工作，要比任何俗世机构更复杂，更多难处。 

作者透过此书列出教会牧者的难处：
　　一孤单：根据一项就牧者的调查，有70%牧者没有一位可谈得来的知己。这主要是因为牧者均被视为答案的提供者，以致他们不想在人前过于透明以及表现软弱。 

　　二压力：在另一方面来说，由于牧者是众人的中心人物，以致他们像活在金鱼缸况，没有私隐可言。这是一种压力。此外，会众通常都会要求他们的牧师是十全十美，这也会为他们带来压力。 

　　三贫乏：许多牧者所面对的处境与人事，都是神学院受训时没有题及的，要处理起来时，便感到不足，不知如何面对；再加上，家人对他们留在家的时间不够而埋怨，也令他们感亏欠。 

　　四沮丧：这是孤单、压力与贫乏感所带来的沮丧。有不少传道人都会有以利亚的经验（王上十九4）「耶和华啊，罢了！求㢠取我的性命…」以向神求死来宣洩事奉时的沮丧。 

　　五属灵争战：由于牧者的主要任务是要为神得人，这是撒旦最忌讳的事，故牧者常成为撒旦的攻击对象。因此，在前方为主打仗的牧者，实在需要信徒在后方祷告。 

　　至于该如何为教会领袖祷告，作者提供了下列参考： 

　　一个人需要：求主给你的牧者有谦卑的心，包括有一颗仆人心，受教，做错了能认，乐意接受善意的批评，以及依靠神的心；也为牧者能有参透神计划的智慧祷告，求神赐他们对神的带领有敏锐的触角，愿意按神的优先次序生活与工作。为牧者的人际关系祷告，求神帮助他们对自己对别人有忍耐，以积极沟通的方式来处理教会内的「麻烦」人，能受人尊重，也能懂得尊重人；为牧者生命能结仁爱、喜乐、和平、恩慈…等属灵果子祷告，以及为牧者的健康与平安祷告。 

　　二家庭需要：求神让牧者能以家庭为重。许多牧者忙碌事奉，常成为家人的伤害，不少孩子因而憎恨神憎恨教会，故需要特别为家中有孩子的牧者祷告。也为牧者家人生活所需的一切祷告，求神教导会众如何给牧者有好的供应。 

　　三属灵需要：为牧者与神独处的时间祷告，求神让牧者能看重每天的祷告读经与敬拜时间；为牧者能蒙圣灵充满祷告，没有圣灵大能的同在，牧者便作不了什么；为牧者的品德祷告，牧者与我们一样，都有品格上的不足，领导人的跌倒，会让会众受伤害。为牧者在属灵争战上的装备祷告，求神让牧者能穿起全副军装（弗六10～18），使他能抵抗肉体的情欲，眼目的情欲，并今生的骄傲（约壹二16）；也为牧者能觅得守望者祷告。 

　　四教会需要：为牧者能有寻找失丧迷羊的逼切心祷告，好使他能看重传福音的事工；为牧者的属灵生命与办事能力祷告，也为牧者属灵生命能继续成长祷告，以致他有能力推动及帮助会众成长；为牧者有推动人遵行神使命的能力祷告，好使教会会众能在他的带领与装备下参与更多神国事工；为牧者有颗代别人祷告的心祷告，求主让牧者每天都不忘为会友祷告。 

　　至于如何有效的祷告，如何挪开祷告的障碍，如何集中精神祷告，如何成为教会牧者的祷告伙伴，以及如何组织为教会祷告的核心小组，则在书中都有陈述，值得关心教会的肢体细阅，并作为教会祷告蓝本之用。 

　　这是一本很能激励我们，以及帮助我们学习代求的好书，不但激励我们要为教会牧者祷告，也在我们的属灵生命上做了转化工作，吸引我们看重祷告生活。难怪作者说，当我们愿意把放在自己身上的视野，转移到别人的需要时，我们的生命与心态便已渐被转化，个人灵命获得纠正外，在成长中渐成为有能力的门徒，守望教会守望牧者。愿此书能为你和你的教会带来祝福。