「上主說：即使現在，你們仍然可以禁食、哭泣、哀號，誠心悔改，歸向我。光撕裂衣服無用處，要誠心悲傷悔罪，歸向主──你們的上帝吧！」（珥二12-13）

　　最近，教會發生一些令人沉痛的試煉與失落，便有會友發起禁食運動，或是一星期不吃一頓飯，或是在某些時候不進食固體食物，或作一段日子的完全禁食。與禁食同時進行的，便是懇切的禱告，包括為每星期傳閱的禱告信上所提出的事項代禱。因此，實質上是在會友間推行著一個「祈禱會」。 

　　禁食是什甚？禁食不是企圖以絕食方式，來強逼神按我們的意思供應我們。禁食不是一種苦行，要藉肉身受苦來賺取屬靈生命的成長。我們的身體是父神所造的，在衪看來，「一切所造的都甚好」（創一31）。耶穌基督，神的兒子，道成肉身所受的苦，並沒有令衪放棄這身體，相反衪還要將之保留，直到永遠。肉身復活是基督信仰的其中一個主要信念，而救恩不是要把人的靈魂從肉身分解出來，乃是要肉身與靈魂同得救贖。所以，禁食不是企圖要使肉體受懲罰，更不是要貶低神賜給我們享受的創造。最後，禁食也不是為了「節食」，縱然對一些人來說，禁食可以令體重減磅。甚而禁食也不是像現在新興之自然保健法，說，是為了「清除體內毒素」。 

　　哪又何為真正的禁食呢？ 

　　真正的禁食其實就是一個特定時期的操練，藉此降服在神的跟前，也藉此來提醒我們自己已怎樣被世事，如食物等，所控制；察驗我們是否已對神失卻感恩之心，視神的供應為理所當然，而漠視飢民的需要；禁食也是為要檢視我們的禱告態度是否過於輕率──我們可以為其他事犧牲，如做學生的會為應付考試廢寢忘餐等，但卻在禱告上不願付任何代價。要知道，禁食就是要我們將主權交回給神，好使我們能重新發掘神的豐盛、大能與關懷；禁食亦是為要重整我們的生活方式，好使我們能把視野回到神的身上，尋求神；禁食禱告，可確保我們全心全意依靠神，使靈命有所更新。這操練看似活在一個自我控制的意志裡，其實，是要讓人來到神跟前，得著聖靈的充滿，得著面對生命挑戰的能力。 

　　要在一個既看重個人喜好又高舉個人主權的社會，呼籲人去做一些放下自己私欲的事，確像有點不可思議，但這正是禁食的意思。讓人在禁食期間，專注於更重要的事，並為之禱告。最近所流行的「情緒智商」（EQ），說在同一處境下的孩子，若不曾學習忍耐的功課，成長後的性格便會變得很衝動；而情智不成熟的成年人往往會為作重大決定時的無所適從吃盡苦頭，且很容易被旁人左右。而禁食亦可是一種忍耐的操練。 

　　猶太人的習俗、耶穌開始傳道之時，以及早期教會，均有禁食的操練，但聖經卻沒有把禁食列為命令，要我們必須照著去做。然而，聖經卻要求我們專心禱告，以及要我們認真面對自己屬靈生命的成長。很多基督徒都會發現，禁食是一門很好的禱告操練，可以專心來到神的跟前，安穩地挨近神的懷裡，讓神醫治自己。 

　　禁食又常與大齋節期（Lent)相連在一起，由四旬節的第一天（又稱灰日，Ash Wednesday）計起，至復活節前的星期日（又稱棕樹主日，Palm Sunday），共四十天，當中包括復活節前一週（Holy Week）。大齋節期傳統，對守齋者來說是一個懺悔期，守齋者默想自己過去所做過的自私行為，為之悲傷，為之懺悔。我們可以藉禁食禱告作自我反省，把視野能從自己的身上轉回到神的身上，以及神所創造的一切。禁食亦可以鍛鍊我們學習捨棄的功課，放棄一些日常過奢的享受，放棄過往的執著。禁食禱告亦是教導個人祈禱和等候神的操練，是使基督徒成長與邁向靈命成熟的重要階段。所以，我鼓勵信徒考慮學習禁食禱告。