合一的美夢
　　合一與和諧是人心底一個深切的饑渴，所以中國傳統會有「以和為貴」、「家和萬事興」等教導；西方也有「有情人終成眷屬，從此他們過著幸福美滿的生活」之類的童話故事；事實上「和平合一」是聖經非常重要的主題，甚至可以說，神救恩計劃的目的，就是要成就人與神、人與人的和好與合一。 

　　可是現實生活告訴我們，無論在家庭或教會，更遑論社會，「合一」只是一個可望而不可即的美夢。夫婦以離婚來解決彼此間的衝突，國家以戰爭贏取天下太平，而教會有時也為了傳福音叫更多人與神和好，而引致內部出現決裂。這說明合一的目標與過程，本身就有許多矛盾要克服；甚至可能我們對「合一」的瞭解，亦有待更新與深化。 

廉價的和諧
　　西方文化注重個人的發展，教育下一代，以他們能獨立自處為目標，因此兩代之間會有斷裂的現象，顯得無情；社會又強調個人的權利與公平競爭，顯得自私，不顧別人。 

　　中國文化注重和諧，個人要融入群體，小我要為大我犧牲，下一代要依附上一代，以建立和諧關係，不要爭辯，只要逆來順受。表面看來達合一的境界，事實卻是面和心不和，陽奉陰違，甚至假公益（或假借神的旨意）來成就私利。這是廉價的和諧，弊處要比好處還多。 

　　孫隆基用烹飪與吃飯方式來指出中國重群體，西方重個體，是饒有趣味的。他說美國人烹調是肉與菜分開煮，肉是肉，菜是菜，截然劃分，中國菜則是菜肉合煮；西方人用餐是把菜餚逐樣分一點放在自己的碟子裡才吃，而中國人是每吃一口都要從公眾的盆子裡取吃。 

　　西方過份高舉「異」－－個體，中國過份高舉「同」－－群體，聖經要求的卻是異中求同，同中存異，這就難得多，但卻是好得多。聖經要求我們有同一信仰基礎（弗二20、四3-6），卻應容納不同的實踐途徑（羅十四1-6）；有同一目標心志（腓二2)，卻可以做不同的事（腓二4）；同屬一個身體，卻有不同的作用與恩賜（林前十二4-27）；我們同是罪人，同樣蒙恩，但我們成長的階段不同，表達方式也不同。問題常常是該同的不同，可以不同的卻要求相同，這就形成了許多磨擦與衝突。 

磨擦是無法避免的，因為……
　　人既然在性格、背景、觀點與興趣上各有不同，在一起時發覺格格不入，此乃平常事，衝突本身也不一定是罪，處理得不好才會出現犯罪的表現。不過，人的罪性，如自私、貪婪、嫉妒、紛爭等的確製造了許多人際的戰場。有些衝突的開始是因為不能解決自己內心的矛盾，有些人把家或公司裡未能解決的矛盾帶回教會來爆發，因為教會注重彼此相愛與包容，是一個很安全引爆的地方，其他人就不明不白被捲了進去。 

　　此外，關係愈密切，期望愈高，失望的可能性也愈大，磨擦也會愈尖銳。父母期望子女成才，無保留的付出自己、金錢、時間與精力，可是在子女看來卻是難以承擔的壓力，無以報償的債務。有些年青人就以無情、反叛行為來抗拒，使父母從主動變成被動的角色，捲入一場又一場的對立戰，窮於應付。某些話語和表現，外人作來不稀奇，但自己最信任、最親近的人也如此，就會覺得很望失，於是施加壓力，要對方改變。對方若不同意，就會出現一幕又一幕的冷戰和熱戰。 

　　不但家庭如此，教會也如此；聖經浪子的故事就有這一幕：浪子回頭舉家歡慶的時刻，卻出現了長兄嫉妒、不肯赴宴的人際陰影。長兄期望父親欣賞自己的孝心與勤奮，卻看見父親把他應得的「報償」給了吊兒郎當的弟弟，立即無名火起三千丈。 

　　對於一些熱心事奉的人來說，與人同哭容易，因為能發揮自己想幫助人的心願（或真心愛人，或滿足強者的角色）；但與人同樂就很困難了，因為注意的中心不再是自己，而是那位蒙恩、得到好處的人。尤其對方所得的好處也正是自己想得到的東西。 

　　除了以上的原因，溝通失調也能引起磨擦，由一個人的口到另一個人的耳朵，那是世上最迂迴曲折的旅程，原本送出去的東西不知怎的丟了，原本沒有的東西又不知怎的跑了出來。一句簡單的說話，到了對方的耳畔可以面目全非。人的背景、動機、與對方的關係，甚至連說話的聲調與表情，都有可能影響該話在對方耳中所達到的後果。於是誤會產生，澄清和調解就成為輸送訊息過程必需的部份。 

　　有人說只有一個地方是沒有衝突的，那就是墳場。 

破壞性及建設性的處理
　　磨擦既無法避免，重要的是如何減低其破壞性，提高其建設性。磨擦可以是磨拳擦掌，怒目相視，拼個你死我活；也可以是磨鐵成刃，如聖經箴言所說：「鐵磨鐵，磨出刃來；朋友相感（或作相磨），也是如此。」（廿七17）本來個性固執呆板的人，經過人際的磨練，便會對人性有敏銳的觀察，對別人的需要與感受也培養了敏銳的回應。 

衝突處理得不好會有以下破壞性的後果： 

1. 相異兩極化
2. 加強彼此的弱點
3. 關係破裂

　　就以舊約約瑟的遭遇為例（參創卅七至四十五章）：父親寵愛約瑟，這就造成他與兄長一個很大的相異點，可惜他父親沒有預見「偏心」的危機，還特地為約瑟造了一件彩衣，加上約瑟自己童言無忌，把對兄長不利的夢告訴了他們，而兄長也因驕傲自尊心受創，結果種下了禍根，埋下殺機。彼此的相異愈顯兩極化，彼此的弱點也就更特顯了：兄長由嫉妒變成仇恨，約瑟也由「打小報告」變成誇張炫耀自己的人，父親也更偏心了。結果父子兄弟的關係破裂：兄長伺機賣掉小兄弟，以去除眼中釘，因此父親失去寵兒，而約瑟也因此失去家庭溫暖，經歷無盡的痛苦。 

但衝突處理得好卻會有很不同的後果： 

1. 化相異為互補
2. 剌激成長
3. 促進關係

　　約瑟在痛苦中學會了人際關係的處理，所得的後果出乎人意料之外。他經歷了許多波折之後，好像約伯一樣，看見神的主權駕馭一切，甚至他兄長的狠毒，也能化作施福的器皿，所以在創世記四十五章五至八節，他對他們說：「現在不要因為把我賣到這裡，自憂自恨，這是神差我在你們以先來，為要保全生命。……這樣看來，差我到這裡來的不是你們，乃是神。」神運用祂的大能，不但拯救約瑟，也將他放置在埃及宰相的地位，不但藉著他拯救全地的人，免死於饑荒，也使約瑟破碎的家能夠重圓。 

　　可幸約瑟肯信靠神，接受祂的安排，就看見其中的美意，結果從一個受害者的角色轉化為施福者，從被動轉為主動。他將與兄長的相異化為互補的因素，又從衝突的後果，學習成長，結果是一家人大團圓，化悲為喜。 

衝突不一定解決得了，卻可以處理得好
　　有些矛盾較易解決，不小心的過錯，一時的誤會，或溝通失調，立刻處理、澄清，大家又願意作適當的調整，就雨過天晴，不損害關係。 

　　但很有多的磨擦是由於個性各異、背景不同而引起的，而且一再發生，又經多年的累積，未曾化解的恩恩怨怨，都不可能短期內解決，甚至可能一生都解決不了的，而只能作妥善的處理。 

　　再用約瑟的例子，當年他被賣去異地，淪為奴僕，後又被誣告入獄，人生的路愈走愈黑，按人之常情，他會自怨自艾，對兄長恨之入骨，甚至自尋短見。但約瑟卻應付得很好，聖經沒有記載那段時候他如何處理內心的感受，卻數次提到「耶和華與他同在，他所作的盡都順利」，他體會到無論順逆，神的主權仍駕馭一切，他的主要責任是信靠順服，忠於所交託他的，這一點從他敬畏神、不受主母引誘可以看出來。當人失信的時候，神還是可信的。這是處理一切人際衝突的轉折點，當我們能把眼目轉移到比我們的困難更大的神身上，就開始經歷一種的超越，一種的安心。 

　　然而約瑟還未經歷完全的釋放，直到他能面對他的過去，面對加給他傷痕的哥哥們。他第一次看見哥哥來糴糧的時候，過去的事全都呈現眼前（創四十二6-10）。他一時不知如何反應，所以就假裝不認識他們，他需要經歷一個釋放過程。過去的事情太痛苦了，當我們被迫要面對的時候，最自然的反應是「逃」，我們不想去面對。但畢竟約瑟多年與神同在，裡面有足夠的資源。終於他不再逃避，而且饒恕了他的兄長。饒恕了不一定就能忘記了，卻使我們有一個新的角度去看過去的事。約瑟從一個更廣的角度－－神要用他去解救天下的饑荒來看，自己個人的難處不但縮小了許多，而且有了新的意義。 

　　其實約瑟可以選擇另一種反應，就是用他做埃及宰相的權位，來折磨他的哥哥，以作報復。開始的時候，他實在有這個傾向（創四十二6-四十四34），若他繼續往這條路走下去，準可以一發心頭怨忿，但也會重新爆發一場人際戰爭，兩敗俱傷。他很快就轉了頭，選擇一個更有建設性、也更榮耀神的方向，為一部家庭恩怨史劃上了句號。 

　　處理人際衝突是一連串的抉擇，我們可以被動的捲入不止息的鬥爭，我們也可以用饒恕與愛來堵住破口，這些抉擇能決定其後果是良性循環還是惡性循環。 

合一的必需
　　聖經的中心主題就是關係的破裂與和好，裡面充滿衝突與和解的故事。神創造萬物各從其類，雖然不同卻是和諧；人類墮落後，不同卻帶來不平等（女戀慕男，男管轄女），也帶來了競爭（該隱殺亞伯）。「各從其類」本是神創造的奇工，百花齊放正彰顯了神的偉大與大能，「相異」本來是一件好事，一方面叫人體會自己的有限，欣賞別人有而自己沒有的長處，一方面藉著互補，使我們朝向「完整」；但罪使「相異」成為障礙，以致我們不但遠離完整，也因矛盾衝突使生命更支離破碎。 

　　神的救贖是要我們在相異中仍然能夠合一，恢復神創造的原意，這是十架與復活的功能，也是教會生活所應該產生的果效。保羅在以弗所書一章十節指出神旨意的奧祕，是「要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督裡面同歸於一。」而神是要透過教會來達成祂的目的，當世人看見如此「相異」的人聚在一起，能彼此欣賞，互相補足，既有真理，亦有愛心，能同哭，也能同樂，就相信耶穌真是神差來的（約十七21）。假如基督徒不能在相異中達到合一，無論我們如何努力傳福音，世人有權利懷疑我們所傳的是否可靠。 

　　廉價的和諧忽視了神創造的奇妙和救贖的大能，唯有同時面對我們的罪性與神崇高的呼召，不規避也不走捷徑，乃以謙卑、誠實、饒恕和寬容才能實踐真正的合一。