阅读教会历史，犹如参加一场超越时空的培灵奋兴会……让我们认识父神如何把有罪的软弱人，化腐朽为神奇，成为历史上不平凡的人……还有……现在且让我们借此文，看阅读教会历史尚有的好处吧！ 

　　一般信徒对教会历史敬而远之，可能因为学校的历史课太枯躁无味，加上历史的课题太遥远，古人又似太飘渺，总给人不切实际的感觉。 

　　但假若读教会历史有如参加一场超越时空的培灵奋兴会，我们会不会欣然赴会呢？ 

　　在那个聚会里，我们与历代信徒齐向万有主宰顶礼膜拜。音乐响起，只听见那边第四世纪的康士坦丁堡信徒以无比的敬虔，齐声颂扬「基督是光」，那是教父贵格利的诗作。这边十八世纪的英国信徒，也抑扬顿挫地高歌卫斯理查理的圣诗「怎能如此」。不同世纪的信徒，以当代的体验唱出不同的心曲，歌声迴肠盪气，此起彼伏，神的荣耀充满了历史的长廊。 

　　然后，在萤光幕上，我们看到了所敬佩的「属灵伟人」，神学泰斗奥古斯丁和亚奎那，宣教先锋亲岑多夫和罗约拉，改教勇将马丁路德和加尔文，神所重用的使女圣迦德琳和庞非比等；他们改变历史的事迹与言论，使我们明白原来有罪软弱的人，若肯把生命奉献给神，神就能化腐朽为神奇，留下不平凡的历史痕迹。 

　　看过了历史主宰如何在错综复杂的历史片段中调兵遣将，在人性的软弱中彰显他的恩慈，我们不知不觉进入了赞美与祷告。一篇又一篇的祷告，如同万千翅膀，乘载跳动着的心灵，飞达天庭，与永恒的主相遇，沉醉在他同在的喜悦中。我们念着第五世纪那篇刻在石头上，跨越忧伤，带来盼望的祷文；又微声细语第八世纪学者亚尔昆对神的献身及追求智慧的祷文。东正教灵修操练中的「耶稣祷文」，把我们引进不住的祷告中。最后，廿世纪一位从回教信仰皈依基督的裁缝，以单纯真切的呼声，求作针头的主永远牵引他这条紧紧跟随的线。此时，超时空之旅就在阿们声中完满结束。 

　　旅程结束，我也翻译完《转捩点──基督教会历史里程碑》（Turning Points-Decisive Moments in the History of Christianity)这本书。这是一本史实与圣诗、祷词交织，灵修与学术融为一炉，美的结合。我现在把这本书呈献在读者面前，盼望许多信徒也能登上这一个由历史学家乐马可(Mark Knoll)精心设计的旅程，一本供信徒个人、小组或成人主日学享用的教会历史的书。 

　　读教会历史还有许多好处： 

一．历史帮助我们深化信仰，解读神的话语：
　　基督教信仰是建立在新旧约历史的基础上，要明白真道，不但要掌握圣经的历史，也要了解因圣经信仰而衍生出来的教会历史。马丁路德曾引罗马学者西塞罗(Cicero)说：「历史是真理的母亲。」(History is the mother of truth)意思是说在历史的时空中，我们可以体验真理的真确性。 

　　他强调圣经（而非教皇）才是基督徒生活最高的权威，他说这个信念自古已有之，并非他所首创。基督教跟随历史的足迹，恢复教会原初的信仰，所以不称作新教，乃称复原教。加尔文说：「历史是神彰显他荣耀的剧场。」(History is the theatre of God's glory)，透过教会历史，我们更容易明白神在圣经中所启示的作为。 

二．历史帮助我们认识自己和身处的社会文化：
　　英国作家鲁益师(C. S. Lewis)曾于一九三九年秋天向一群剑桥大学生讲学，那时第二次世界大战刚爆发不久。他问了一个问题：「在战乱时刻读历史，是否有如罗马暴君眼看京城着火，却在抚琴自娱？」跟着他回答说：「事实上，一个出入不同时空的人，不容易被本地一些狭隘偏颇的观点所蒙蔽；也不会被传媒哗众取宠的信息所愚弄。历史使我们识破眼前世界一些看似重要，却很快便烟消云散的东西。」 

三．历史帮助我们有智慧地解决当前的问题：
　　在家庭辅导时，心理学家须要追溯当事人的原生家庭背景，找出问题的远因和近因。我们面对个人或教会生活一些难解的结，（如领袖权柄、异端、教会分裂），和文化社会的迷思，往往也可以从历史背景追溯其成因，了解古人处理的方式。历史累积的智慧可以给我们启迪，有助面对当前的困难。 

四．历史是对灵魂的教育：
　　捧读历史，我们不得不谦卑下来。作为有局限的人，我们都想在自己狭小的天地里做山寨王；一但徜徉在浩瀚的历史海洋，便会自觉渺小。生命原是一场接力赛，伟大的事业亦非一代能够完成，真正的英雄是舍弃个人狭隘的私心，让生命铺成一条路，使后人可以继往开来。历史是人类生活的记忆，记取历史教训，人类才有进步。 

　　一个基督徒从迴避及忽视历史，到听取历史的智慧，可算是经历了一个美好的转捩点。他的目光必然深邃了，而灵性也必然深化，在处理现世的事情上，也必多增加一份睿智与定力。