今期推介之書籍：               Partners In Prayer          （ 暫譯：《禱告伙伴》） 作者：John Maxwell  出版：Thomas Nelson Publishers

　　《禱告伙伴》（註），是一本推動平信徒成為牧者禱告伙伴的書。作者除透過個人牧會的真實例子，來闡明會眾的禱告如何復興教會外，還很清楚提供一些步驟給讀者作實踐上的參考。是一本以平信徒為寫作對象的書。全書的宗旨是要推動弟兄姊妹，以禱告來成為教會牧者與教會領袖的支持及鞏固力量，是一本很實用的書。 

　　這書的實用處，就是作者先從讀者的生命開始，帶領讀者認識禱告有改變生命、改變週遭環境以及改變世界的大能後，便引導讀者從認識父神中學習禱告。筆者看此書時，最被作者觸動之處，就是他讓我看見，為別人禱告，最先獲益的原來是自己；因為在禱告的過程中，我們必先要為自己的罪求赦免，我們必先要為自己不寧靜的心緒求平安，我們更必須先求神改變自己才能為別人的不是禱告，我們也必須先與父神建立親密的關係才曉得如何與衪暢談，在在的禱告過程，都可以為我們的心靈帶來重塑的機會（Soul Shaping）。原來，我們在關心教會，願意為教會的復興以及牧者付上禱告代價時，我們往往就是第一個被主復興的人！何等奇妙！ 

　　此書的作者，是有二十五年牧會經驗的麥斯維（John Maxwell），說他所曾牧養的教會之能全速增長，乃全賴教會內的平信徒所發起的禱告運動。他說：自核心小組禱告會開始後，他便親眼看到小組成員先得著復興，不但是家中的好丈夫，兒女的好父親，也更是教會所重用的平信徒領袖及執事。他們也是牧者最緊密的禱告伙伴。作者牧會時的核心禱告成員便有一百二十人，分成幾個小組，輪流負責在一個主日崇拜牧師講道期間在密室為牧師禱告。 

　　可是，很多弟兄姊妹都沒有為牧者禱告的習慣，對教會現況不滿時，只會埋怨，或轉教會。 

　　「這是很普遍的現象，很少平信徒會關心牧者的掙扎。」大部人常以為牧者既全時間事奉神，必然會在神的特別保護下，遇較少問題。他們卻不知道一間教會的領導工作，要比任何俗世機構更複雜，更多難處。 

作者透過此書列出教會牧者的難處：
　　一孤單：根據一項就牧者的調查，有70%牧者沒有一位可談得來的知己。這主要是因為牧者均被視為答案的提供者，以致他們不想在人前過於透明以及表現軟弱。 

　　二壓力：在另一方面來說，由於牧者是眾人的中心人物，以致他們像活在金魚缸况，沒有私隱可言。這是一種壓力。此外，會眾通常都會要求他們的牧師是十全十美，這也會為他們帶來壓力。 

　　三貧乏：許多牧者所面對的處境與人事，都是神學院受訓時沒有題及的，要處理起來時，便感到不足，不知如何面對；再加上，家人對他們留在家的時間不夠而埋怨，也令他們感虧欠。 

　　四沮喪：這是孤單、壓力與貧乏感所帶來的沮喪。有不少傳道人都會有以利亞的經驗（王上十九4）「耶和華啊，罷了！求㢠取我的性命…」以向神求死來宣洩事奉時的沮喪。 

　　五屬靈爭戰：由於牧者的主要任務是要為神得人，這是撒旦最忌諱的事，故牧者常成為撒旦的攻擊對象。因此，在前方為主打仗的牧者，實在需要信徒在後方禱告。 

　　至於該如何為教會領袖禱告，作者提供了下列參考： 

　　一個人需要：求主給你的牧者有謙卑的心，包括有一顆僕人心，受教，做錯了能認，樂意接受善意的批評，以及依靠神的心；也為牧者能有參透神計劃的智慧禱告，求神賜他們對神的帶領有敏銳的觸角，願意按神的優先次序生活與工作。為牧者的人際關係禱告，求神幫助他們對自己對別人有忍耐，以積極溝通的方式來處理教會內的「麻煩」人，能受人尊重，也能懂得尊重人；為牧者生命能結仁愛、喜樂、和平、恩慈…等屬靈果子禱告，以及為牧者的健康與平安禱告。 

　　二家庭需要：求神讓牧者能以家庭為重。許多牧者忙碌事奉，常成為家人的傷害，不少孩子因而憎恨神憎恨教會，故需要特別為家中有孩子的牧者禱告。也為牧者家人生活所需的一切禱告，求神教導會眾如何給牧者有好的供應。 

　　三屬靈需要：為牧者與神獨處的時間禱告，求神讓牧者能看重每天的禱告讀經與敬拜時間；為牧者能蒙聖靈充滿禱告，沒有聖靈大能的同在，牧者便作不了甚麼；為牧者的品德禱告，牧者與我們一樣，都有品格上的不足，領導人的跌倒，會讓會眾受傷害。為牧者在屬靈爭戰上的裝備禱告，求神讓牧者能穿起全副軍裝（弗六10～18），使他能抵抗肉體的情慾，眼目的情慾，並今生的驕傲（約壹二16）；也為牧者能覓得守望者禱告。 

　　四教會需要：為牧者能有尋找失喪迷羊的逼切心禱告，好使他能看重傳福音的事工；為牧者的屬靈生命與辦事能力禱告，也為牧者屬靈生命能繼續成長禱告，以致他有能力推動及幫助會眾成長；為牧者有推動人遵行神使命的能力禱告，好使教會會眾能在他的帶領與裝備下參與更多神國事工；為牧者有顆代別人禱告的心禱告，求主讓牧者每天都不忘為會友禱告。 

　　至於如何有效的禱告，如何挪開禱告的障礙，如何集中精神禱告，如何成為教會牧者的禱告伙伴，以及如何組織為教會禱告的核心小組，則在書中都有陳述，值得關心教會的肢體細閱，並作為教會禱告藍本之用。 

　　這是一本很能激勵我們，以及幫助我們學習代求的好書，不但激勵我們要為教會牧者禱告，也在我們的屬靈生命上做了轉化工作，吸引我們看重禱告生活。難怪作者說，當我們願意把放在自己身上的視野，轉移到別人的需要時，我們的生命與心態便已漸被轉化，個人靈命獲得糾正外，在成長中漸成為有能力的門徒，守望教會守望牧者。願此書能為你和你的教會帶來祝福。