「上主说：即使现在，你们仍然可以禁食、哭泣、哀号，诚心悔改，归向我。光撕裂衣服无用处，要诚心悲伤悔罪，归向主──你们的上帝吧！」（珥二12-13）

　　最近，教会发生一些令人沉痛的试炼与失落，便有会友发起禁食运动，或是一星期不吃一顿饭，或是在某些时候不进食固体食物，或作一段日子的完全禁食。与禁食同时进行的，便是恳切的祷告，包括为每星期传阅的祷告信上所提出的事项代祷。因此，实质上是在会友间推行着一个「祈祷会」。 

　　禁食是什什？禁食不是企图以绝食方式，来强逼神按我们的意思供应我们。禁食不是一种苦行，要借肉身受苦来赚取属灵生命的成长。我们的身体是父神所造的，在他看来，「一切所造的都什好」（创一31）。耶稣基督，神的儿子，道成肉身所受的苦，并没有令他放弃这身体，相反他还要将之保留，直到永远。肉身复活是基督信仰的其中一个主要信念，而救恩不是要把人的灵魂从肉身分解出来，乃是要肉身与灵魂同得救赎。所以，禁食不是企图要使肉体受惩罚，更不是要贬低神赐给我们享受的创造。最后，禁食也不是为了「节食」，纵然对一些人来说，禁食可以令体重减磅。什而禁食也不是像现在新兴之自然保健法，说，是为了「清除体内毒素」。 

　　哪又何为真正的禁食呢？ 

　　真正的禁食其实就是一个特定时期的操练，借此降服在神的跟前，也借此来提醒我们自己已怎样被世事，如食物等，所控制；察验我们是否已对神失却感恩之心，视神的供应为理所当然，而漠视饥民的需要；禁食也是为要检视我们的祷告态度是否过于轻率──我们可以为其他事牺牲，如做学生的会为应付考试废寝忘餐等，但却在祷告上不愿付任何代价。要知道，禁食就是要我们将主权交回给神，好使我们能重新发掘神的丰盛、大能与关怀；禁食亦是为要重整我们的生活方式，好使我们能把视野回到神的身上，寻求神；禁食祷告，可确保我们全心全意依靠神，使灵命有所更新。这操练看似活在一个自我控制的意志里，其实，是要让人来到神跟前，得着圣灵的充满，得着面对生命挑战的能力。 

　　要在一个既看重个人喜好又高举个人主权的社会，呼吁人去做一些放下自己私欲的事，确像有点不可思议，但这正是禁食的意思。让人在禁食期间，专注于更重要的事，并为之祷告。最近所流行的「情绪智商」（EQ），说在同一处境下的孩子，若不曾学习忍耐的功课，成长后的性格便会变得很冲动；而情智不成熟的成年人往往会为作重大决定时的无所适从吃尽苦头，且很容易被旁人左右。而禁食亦可是一种忍耐的操练。 

　　犹太人的习俗、耶稣开始传道之时，以及早期教会，均有禁食的操练，但圣经却没有把禁食列为命令，要我们必须照着去做。然而，圣经却要求我们专心祷告，以及要我们认真面对自己属灵生命的成长。很多基督徒都会发现，禁食是一门很好的祷告操练，可以专心来到神的跟前，安稳地挨近神的怀里，让神医治自己。 

　　禁食又常与大斋节期（Lent)相连在一起，由四旬节的第一天（又称灰日，Ash Wednesday）计起，至复活节前的星期日（又称棕树主日，Palm Sunday），共四十天，当中包括复活节前一周（Holy Week）。大斋节期传统，对守斋者来说是一个忏悔期，守斋者默想自己过去所做过的自私行为，为之悲伤，为之忏悔。我们可以借禁食祷告作自我反省，把视野能从自己的身上转回到神的身上，以及神所创造的一切。禁食亦可以锻炼我们学习舍弃的功课，放弃一些日常过奢的享受，放弃过往的执着。禁食祷告亦是教导个人祈祷和等候神的操练，是使基督徒成长与迈向灵命成熟的重要阶段。所以，我鼓励信徒考虑学习禁食祷告。