最近有一項調查顯示：美國最大的宗派美南浸信會，曾在十八個月內有二千一百位牧師因人事問題離開教會。事實上不只美南浸信會，其他宗派也常有類似情況，在教會內紛爭的事件有遞增的跡象，教會應該加以注意。 

　　當然，傳道人離開教會的原因各異，但其中一個很重要的原因是角色與責任的不清楚，或不能與其他領袖取得一致的看法。 

　　誰是教會領導人？是長執會。長執會包括多位長執和教牧；但是當意見有分歧，無法取得一致時，又應由誰來作最後的決定？是長執還是牧者呢？有人說應用投票的多寡來作決定。這方法看似正確，其實又不一定對。有些情形是：牧者從神有領受有感動，但長執看不見也不同意，可是牧者只有一票，起不了作用。另一些情形是：牧者根本沒有投票權，即或有少數長執同意牧者的意見，也於事無補。 

　　最好的方法是看看聖經的教導，因神的話是我們最高的權威，傳道人和長執都要聽從。我們可以從幾方面來看牧者與長執的職權、操守和關係： 

一、牧人領導羊群，不是羊群領導牧人

1. 牧人在羊的前頭走，羊也跟著他（約十2-4）。
2. 傳道人應受加倍的敬奉（提前五17）。
3. 傳道人引導羊群，羊群要依從順服他，因他有一天要向神交賬（來十三17）。
4. 教會需要異象（箴廿九18），而神的啟示很多時候是給個人的，特別是給祂所選召的僕人。在啟示錄中，神給七個教會的書信都是寫給各教會的使者，有英譯本作「傳信息」的人，即是牧者。
5. 神給新約眾教會的書信，也透過祂的忠僕使徒保羅傳遞給歷世歷代的教會。
6. 神藉啟示吩咐摩西引領以色列人出埃及，並沒有向眾長老啟示。
7. 摩西打發十二個探子去窺探迦南地，結果有十個主張不要進去，理由看起來很充份，而且票數多：十比二；但屬靈看法在乎啟示，不在乎理論或民主，也不在乎少數服從多數。若當日摩西聽從群眾的聲音，恐怕以色列人今天仍留在埃及。　

  牧者蒙神呼召，把全人身、心、靈全都投入神的家。長執平日有自己的工作，只能把部分時間放在教會，因此應尊重和看重牧者對教會獨有的貢獻。當然牧者個人的靈命與操守也很重要，他必須在凡事上尋求並實行神的旨意。 

二、牧者應有的生命與見證

1. 清楚神的呼召，千萬不要把傳道看作一份職業。
2. 以禱告傳道為優先的工作，看見會眾人數及奉獻不多，也不會灰心。不怕艱苦貧窮，忠心至死，永不改變。
3. 聖經是他全部的信息，言行一致；在家有榜樣，在教會有見證；每天禱告靈修，又有十一奉獻，作信徒的榜樣。
4. 有膽量斥責罪惡，對待會友不分貴賤，不重富輕貧。
5. 愛神超過愛金錢、享受，甚至家庭。不斤斤計較薪津、假期與福利。
6. 偶然被過犯所勝，若能悔改，教會應該包容。但傳道人若在金錢方面不誠實，對異性又不聖潔，行事為人常成為別人的絆腳石，這樣羞辱主名的人，實在不配作牧者，更不應作教會的領導人。

三、長執應有的生命與見證

1. 有奉獻的心志及參加教會的禱告聚會。
2. 依照提摩太前書第三章一至十三節的要求去生活與事奉。
3. 靈修生活要有規律，實踐十一奉獻。
4. 對傳道人有愛心，尊重神的僕人使女，關心牧者的生活需要，在薪金方面使其無後顧之憂。

　　牧者與長執必須合一，才能同心合意，興旺福音，高舉基督，榮耀天父。今天北美華人教會的難處多是內部的問題，不是外來的壓力。許多教會有寬大的禮拜堂，也有會眾，就是請不到牧者；許多牧師坐在家中，卻找不到可以牧養的教會，我們應該在主的跟前好好作自我反思，檢討問題在那裡。神要求傳道人領導教會，但祂要的是有生命見證的傳道人，也要有美好靈性、成熟的長執來協助牧者。這樣的教會一定會興旺，福音一定會廣傳，神的名也會得到榮耀。願神恩待各教會。 

(趙士昌牧師自一九六零年開始在加拿大牧會，六六年到溫哥華開荒建立教會，至今溫哥華宣道會共有十間分堂，趙牧師為主任牧師。)