苦難因由
　　沒有人喜歡苦難，世人都想盡方法逃避苦難，希望活在世外桃源蓬萊仙境，基督徒也不例外。

　　苦難人生卻在現實裡常有的事，我們怎樣面對呢？佛教要普渡眾生，救世人脫離苦海，進入西方極樂世界；基督教對苦難卻有很多積極的思想，例如大衛說：我受苦是對我有益的，為要學習你的律例典章。難道苦難真對我們有益嗎？梁燕城博士在《苦罪懸迷》引述歷代神學家對苦罪的解釋比對中國文化思想的看法，唐祐之博士在《苦難神學》提及聖經的看法，歷代討論和教會的經驗，兩書都是一種探討，並沒有給苦難因由下一個結論。

　　本文嚐試對苦難的因由來一個答案，為免有混淆，我們應將苦難分為兩種，一種苦難是犯罪的惡果，是罪有應得的；另一種是義人行義所接受的苦難，是磨練的功課，帶進將來的祝福。這樣，我們才不會把磨練功課的苦難與犯罪而來的苦難混為一談而致得不著結論。總括來說罪人受苦難是一種刑罰，是接受審判；義人受的苦難，是化粧的祝福，是一種提升生命質素或鍛練品格的功課，為要能承受更高等的福氣。

（請看圖表）

　　罪人受苦是因為犯罪，罪行是神所恨惡的，所以神要用刑罰來使他們受苦；義人受苦乃為行義，義行是神所喜悅的，神要賞賜他，用苦難來鍛練他，使他能承擔得起賞賜。

　　義人與罪人受苦的經過也不同，罪人被刑罰，個人有罪咎感，感羞恥；但義人受苦時，本身並不感是一種恥辱，也不用有罪咎感，雖然別人可能會恥笑他，但他本身卻不會感羞恥。罪人知道自己受苦的原因，是因為自己所犯的罪，義人卻不知道受苦原因，只有信靠神求問神，而且不住在患難裡作自我反省，結果到後來，得益的是自己。

　　受苦後的結果也不一樣，罪人受苦後可能全然悔改不再犯罪，也有可能因為刑罰，罪性在其身上得以脫落，有些比較義的罪人，有憂傷痛悔之靈，好像大衛，好像聖奧古斯丁寫懺悔錄，結果，因著他們徹底的悔改，大衛明白了從母胎中就有罪，奧古斯丁後來也成了聖人。義人受苦，生命質素會昇華至更高的境界，得神的祝福，如聖經裏面的約瑟坐牢後，成為宰相，約伯受苦也說「從前風聞有你，現在親眼看見你」，後來還得雙倍的祝福。

（劉志標乃香港學園傳道會同工。）