家人聚餐完毕，亲友逐渐散去。一位四年没见的弟妇在门前停下来愉快地问我：「波利维亚的情形怎样？」 

　　我心里迟疑，不知如何把宣教的经历述说：在顽梗的印第安高地人中间工作；又当丈夫越过危险山路传福音的时候，我和三名幼儿独自留居在山上的小镇数个星期里，所感受到的热浪、气味和生活上的不便；所看到的美丽景色；所目睹的灵魂被拯救、生命被改变和那些经常看似撒但占尽上风的属灵争战…… 

　　我曾多次回答「波利维亚的情形怎样？」这个问题，只是对方往往在六十秒后便开始目光呆滞，所以我只有退而给予公式化的答案。 

　　我告诉她说：「很好，回家的感觉真好。」 

　　其后，我在厨房与婶婶再次尝试向她述说我的经历，她一边将杯碟放进洗碗碟机内，一边聆听。数分钟后，她和蔼地打断了我的说话，就如她在我童年时给我忠告一样。 

　　「亲爱的，我能够明白你在那里可能有一些艰难的时刻，但你要知道，作为一名宣教士，你并不应该有所……」她寻索着用词「……埋怨。」 

　　埋怨?！我们在波利维亚（Bolivia）（注）的宣教工场上失去了自己的婴孩，却从未有亲人安慰。我们的经历连小说家也会认为不可置信。我们独自悲伤、哭泣和欢呼，我们看到自己的不足，更看到神无可测度的大能，和他使用我们作他仆人的浩大恩典。 

　　在异地的几年间，我们一直期盼能在归家的日子里，能与那些爱我们的人分享内心的呼喊。然而，现在他们关心我们吗？ 

　　后来我经过了时间和眼泪的洗刷，再加上一点生命的成长，才真正体会到我的经验并不特别。原来，这是宣教士述职的悲哀，到底是什么地方出了问题？挚爱的家人已不再与以前一样了！有人真的关心我已经回来了吗！ 

　　我与丈夫至今已曾五次述职，家人团聚并没有改变，只是我们学习了一些宝贵的原则去适应他们： 

　　要承认我们在家的位置已渐被其他事物及人填补了。

　　不是他们变了，而是我们有所改变了。

　　在大部分情况下，对我们及我们的事奉最感兴趣的不一定是我们的家人。

　　饶恕他们，因为他们不知道自己在作什么。

　　我们第一次述职的伤痛终于结束了。当我们返回波利维亚下机时，一班宣教士同工在那里欢迎我们，所问的问题差不多：「述职的情形如何？」 

　　我回答说：「很好。」 

　　一位年长的宣教士向我投以敏锐的一瞥：「是否不如你所想的？」 

　　我回答说：「对。」我不需再多讲，我知道她完全明白。她跟着说：「通常第一次述职会使你明白到家不再在那里了。」 

　　我仔细的注视着她。她年事已高，白发苍苍，她已经看过几代像我们一般的宣教士来来去去。 

　　我首次用心地再看这个在九个月前我欲急切离开的国家。环绕机场的绿草坪上，棕榈树叶摇曳生姿，远处被薄雾笼罩着，耸立在矮丛林中的安达斯山脚。一阵干燥的热风吹过石屎停车场，使我霍然间思念在山上凉快的小镇。我们寄仓的家俬是否仍然安在？一阵我所熟悉的泥尘和焦油的浓味，夹杂着烹煮食物的辣味和亚热带花草的香味，扑入我的鼻中。骤然一阵满足感油然而生，我用了一点时间才明白到这是什么一回事──我已经归家了。 

编者注：
　　波利维亚（Bolivia）乃一个以说西班牙语为主的南美洲小国；与秘鲁、智利及巴西等国为毗邻。全国人口约共有七百九十万（一九九九年），其中三分二人口以农耕为业，生活水平属极度穷困。虽然近年福音派工作在这小国得以迅速扩展，但大部分人民仍以罗马天主教为其主要信仰。 

（本文节译自Furlough : When Home Isn't Home Any more, by J. W. -Boliviaand U. S. A., Women of the Harvest Ministries International, Inc.）