從不同渠道傳來的消息傳顯示，二十一世紀基督的教會遇到的衝擊及逼迫，其嚴重性或不下於早期教會。生在這時代，不少人都在追尋優渥舒適、只顧個人利益的生活，而逼迫所帶來的痛苦折磨，甚至是失去自我生命，正正是這種生活追求的相反。作為耶穌的身體，我們應否完全否定逼迫的意義？神容許逼迫發生可有祂的目的？
「在世上，你們有苦難」（約十六33）。主耶穌在世時早已預告門徒會有苦難，所以不要以為稀奇。實在聖經從舊約到新約滿載逼迫的例子，苦難似乎是基督徒生命的常態。雖然弟兄姊妹受苦是我們不願意看到的，然而在每個堅忍苦難故事的背後，神的手是否在成就一個更偉大的故事？
奇妙作為的例證
逼迫是神擴展福音的一個重要途徑。
一. 聖經的例子
在耶路撒冷，第一個基督徒群體所遭遇的第一次有組織的逼迫，發生在使徒行傳第八章，門徒因此四散，而因著門徒隨走隨傳，福音被迅速帶出耶路撒冷，成為基督教對外邦宣教的開始。
這逼迫帶來的後果，正正是主耶穌臨離世前所命令的，就是要門徒「在耶路撒冷、猶太全地，和撒馬利亞，直到地極，作我的見證。」（徒一8）其實按著當時教會的情況，是絕不會主動把福音傳出耶路撒冷。然而逼迫引致逼不得已的四散，本來不太願意的門徒也要離開耶路撒冷。他們出去的時候，聖靈奇妙地與他們同行，使他們成為福音使者，不知不覺地成就了主耶穌的大使命！原來危機在神手中反成了福音的契機。
保羅也說他不願意我們不知道，自己受苦的遭遇，是更使福音興旺（參腓一12）。
二. 近代的例子
從不同文獻的資料觀之，我們亦看到逼迫反而成為宣教的契機：
- 五十年代數以百萬人因著韓戰，從北韓逃離到南韓，當中很多都是在北韓極權下難以生存的基督徒，他們活潑的信仰帶動了南韓教會如火焰般的增長；至七十年代，教會的增長是人口增長的四倍！1
- 近四十年來，北印度的基督徒活在逼迫中。2007 至 2008 年間， 單是奧里薩邦（Odisha，前稱 Orissa），就有 120 名基督徒被殺，五千間教會、基督徒房子、宣教機構被毀，近五萬二千名基督徒被迫從家園流徙。然而，印度的基督教無論是人數上，或是信仰的深度上都在增長！2
一位學者曾說：「逼迫是一場打散福音種子的風暴，使那撒種的和收割的都分散在不同的地方」。
3這樣看來，逼迫可以是被神使用以成就更偉大的宣教故事，因著逼迫，屬靈的福氣被帶到更偏遠、更少接觸的人群當中，這樣的宣教不是透過趾高氣揚，乃是在苦難軟弱中成就的；誠如主耶穌在十字架的犧牲看似是羞辱，最終卻成為榮耀。
面對逼迫的態度
以下是信徒面對逼迫時所抱態度的幾點提醒：
- 擁抱神的差傳心意，把握祂賜下傳福音、見證主的機會。
- 鍛練自己甘於受苦的心志，放下享樂主義，在小事上不怕為主捨己吃虧，以為主受苦為可喜樂的（參約十二25）。
- 常思想主耶穌為自己愛的犧牲及祂榮耀的計劃（參來十二1-4）。
- 常為受逼迫肢體的堅忍禱告，與他們並肩同行（參來十24-25）。
無論任何境況，讓我們常藉著主耶穌凡事放膽，使祂在我們身上照常顯大！
（作者是香港中信宣教士）
註釋：
- Billy Kim, "God at Work in Times of Persecution", 1974, from https://www.lausanne.org/content/god-at-work-in-times-of-persecution.
- Abhijit Nayak, "By Suffering and Blood: God's Mission in Contexts of Persecution and Martyrdom", 2012, from https://missionexus.org/by-suffering-and-blood-gods-mission-in-contexts-of-persecution-and-martyrdom.
- Billy Kim, "God at Work in Times of Persecution".
