我與太太在 1993 年結婚，1995 年誕下女兒，翌年兒子出生。2002 年太太確診乳癌二期，曾康復惟不幸兩年後復發，最終在 2007 年 2 月安息主懷。上帝給我走一條單親爸爸的路，過程實在不易，幸主一直帶領，讓我學習如何教育子女。
幫助子女成長
太太還在生時，我倆已觀察到姊弟各自的獨特性，需要我們不同的協助。女兒是溫馴的乖乖女，天生很守規矩。兒子則自小喜歡破壞規矩，腦筋轉得很快，想方設法測試父母的底線。女兒讀書成績很好，兒子則一般。我倆要讓兒子學習守規距和訓練耐性，讓女兒學習不要太壓抑自己的情緒。女兒在很多人眼中是容易管教、好脾氣，得到不少讚賞，但我和太太都看到要幫助她跨過難以接受自己犯錯的性格，這種性格優點是自我推動力強，但危險是難以面對挫折失敗。
太太離開時兒女仍是年幼的小學生，不易接受離別，特別是兒子。他大約有三年時間出現心理和情緒的負面反應，卻一直否認這跟媽媽離世有關。後來，他寫了一張紙條給我，半中半英的，畫了兩大行眼淚，說其實很掛念媽媽，現在失去一個他唯一可以信任的人，沒人可傾訴。紙條上用英文寫道：「God！Please help me！（上帝呀！祢幫我啦！）」他需要幫助，並呼求上帝。我同樣向上帝求助，並藉著向祂學習，以不離不棄的愛陪伴、教養我的孩子。
父母只是託管者
感恩上帝留下祂的話語（聖經），給我們許多很好的提醒和指引，重要的是這些不是一堆硬道理，而是幫我們學習怎樣愛惜兒女。其中一個很深的體會是要認清父母的責任：分清管家角色，摒除擁有子女的心態。兒女是自己所生，父母很自然會攬負很多責任，但聖經清楚指出，我們並不擁有任何事物，金錢、才幹、兒女等，只是愛我們的上帝給我們託管。在當單親爸爸的經歷裡，我也會忘記管家的角色，常要提醒自己按著上帝設計的這角色去面對一切，便可輕省很多，懂得如何處理事情。
當中學老師的朋友常與我分享，管教自己兒女時，曾接受的專業訓練都消失了，學過的同理心、耐性、聆聽技巧，用在教導別人時容易，面對自己的兒女時卻做不到。原來幫助託管的孩子，反而懂得怎去愛他們、關心他們。另外，不少投資顧問的朋友也有同樣體會，如近日股價受中美貿易戰影響下跌，在處理自己的股票時會心裡慌亂，反而以投資顧問的身分為客戶分析，卻能冷靜客觀，懂得安慰客戶，不用急著沽售，要明白股價有上有落，不用太擔心。管教子女亦如是，不要緊抓兒女以為是自己擁有的，提醒自己他們是上帝給我託管，需學習以上帝的愛去愛他們，就能更容易承載他們。
兒女當行的道
另一重要體會是，聖經已明言家長的責任：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」（箴言二十二6）上帝造我們每一個都很獨特，因此每人「當行的道」都是獨特的，由上帝為我們設計。
兒女的性格很不同，我第一個責任是多觀察，明白上帝造他們是怎樣的個性和長短處。若發現兒女的缺點可提醒他們改善，更重要是要接受缺點並非說改就立時能改，可能是性格或是其他原因，他們要費上很長時間才有改變，我們仍要學習包容，反思自己亦有缺點，就算身邊的人告訴自己也未必改到。耶穌教導我們不要只看見對方眼中有刺，卻看不見自己眼中的樑木（參馬太福音七3）。將心比己，接納並給予空間，也許更能給他們帶來動力去改變。
我曾在臺北的國立故宮博物館欣賞鎮宮三寶之一的「翠玉白菜」。它本身是塊次等的玉，有著不少裂痕及瑕疵，若被雕造成當日時興的玉珮或花瓶，絕不會傳流至今。但雕匠順著玉石本有的裂痕及瑕疵雕鑿成翠玉白菜，終成為栩栩如生的藝術精品。這對一位單親爸爸來說是一趟很深刻的感悟：我們要相信每個人，包括兒女，就像翠玉白菜原來那塊次玉，都有缺點、瑕疵，卻也是其獨特之處。若我們只跟世界潮流，雕造其成花瓶玉珮，它的瑕疵就真只是瑕疵；若能發掘其獨特性，順著裂紋瑕疵去雕琢，則可成為一級國寶。這提醒我兒女就是翠玉白菜那塊玉，若順著上帝給我們的紋理去雕琢，人生可以非常燦爛、美麗。各人有不同崗位，有教法律的，有的燒菜很棒的，都能祝福很多人。所以記緊，看身邊的家人就如翠玉白菜，是要讓其發揮本有的紋理。
讓家庭經歷愛
現在兒女都已成長。四年前兒子願意接受報章訪問，細訴媽媽離世時的種種難受，看到他已從傷痛中走出來。這幾年他都陪我跑馬拉松，為以我太太名字成立的「香港防癌會張謝寶英乳癌康復資助計劃」籌款幫助乳癌病人，女兒回港後亦一同跑步籌款，希望幫助更多患者。
上帝給我走這單親爸爸的路實在不容易，卻感恩祂讓我能不斷學習。最近十年，我常跟不同地方的家長分享教育兒女的經驗。每個家庭都不同，各自要找自己的路，然而共通的是愛能遮掩許多的罪（參彼得前書四8），彌補很多不足。盼望各人的家庭可經歷更多的愛，這是我很深的體會：靠自己真的不能愛，惟有基督先愛我，我才有能力愛我身邊的人。
（本文是張達明教授在本會與中國基督教播道會迦南道真堂及
基督教恩臨堂合辦的新蒲崗福音午餐會的分享，內容經整理。）
