聖經說：「不可為自己雕刻偶像」（出埃及記二十4），偶像就是把相對的東西絕對化，更將之當作生命中最重要的東西。這樣一來，事奉偶像就成了自己的網羅（參詩篇一〇六36）。
原始時代在南方有一個小族群，一次森林大火後，族人發現燒死的動物屍體美味可口，並且也從灰燼中採得火種。自此，他們開始使用火：燒烤獵物、取暖、驅逐猛獸，火都發揮神奇功效。有了火，族人的生活明顯改善，人口開始增長。過了一段時間，小族群已變成強大的部落。
族人覺得火有神奇的力量，背後必然有偉大的神靈在控制。於是很想知道神靈的樣貌，好向她膜拜。
一天晚上，部落的族長和巫師都發了夢。族長夢見一幅火的圖像；巫師夢見一篝火，兩人都相信是火神對自己的啟示。
第二天，族長按照夢境在獸皮上畫了一個圖騰，而巫師則築了一篝火，然後都自豪地向族人宣布火神的面貌，讓人向火神敬拜。
族人起初聽見消息都十分興奮，但知道還有另一種消息，就引起了爭論。當巫師聽到圖騰的說法，覺得把神靈變成一個圖像是一種褻瀆，便組織他的支持者去反對族長提出的圖騰。族長不甘示弱，也和他的支持者群起反抗。對抗不斷升級，最後，各自請出「火神」，放火燒毀對方的房屋。
大火之後，滿目瘡痍，族人分成兩派，互相仇視，離開村莊，分道揚鑣。
「以別神代替耶和華的，他們的愁苦必加增」（詩篇十六4節）。
