近月疫情、天災、人禍接踵而至，不禁叫人想起聖經裡的終末論，如在啟示錄提到的七印、七號、七碗等大災難，驟看而言，確有危言「聳」聽的感覺。本文無意挑戰這些災難的真偽，也不揣測這些末世情況的時間表；本文期待透過探討舊約的終末觀念，反思末世思想的不同進路。因此本文視歷史並不絕對是迴圈的遞進，也可以是直線的歷史發展，就是有始末過程的發展。所以，聖經研讀，並非只有單從新約發生的事件尋找舊約裡的預表，也可看新約是舊約的延續。若是這樣，我們就必須思考舊約的末世觀，同時探索舊約的末世論到底是「聳聽」，還是「動聽」？因此本文將淺談從聖約觀點下的現世終末觀，猶太人死後的陰間論與舊約聖經裡不一樣的生命結束方式。
終末是公義的彰顯
美國學者卡希爾認為猶太人是務實的民族
1，他們思考的末世並非死後的生命，更多是聚焦於今生，尤其是民族與神的關係。這就是我們熟識的神人之間的聖約關係，大體上約的精神建基於守約的蒙福與違約的咒詛下，若將約的精神與猶太民族歷史接軌，就更顯見一個族群的終末觀點——守約族群將得著神的應許與祝福，違約將帶來選民身分的動搖，甚至民族滅亡的命運。例如出埃及的第一代以色列民的背約，帶來四十年曠野的懲罰，至終一代人的滅亡後，直到下一代的回轉，神重新立約與祝福。又如被擄歸回的時代，先知耶利米預言，因著選民的背約，耶路撒冷必經歷拆毀又重建，但聖經學者郝思認為選民雖因背約受苦，也因悔改服膺上帝之約，在終末裡重新得到光明的未來。
2「我必在你們眼前報復巴比倫人和迦勒底居民在錫安所行的諸惡。」（耶五十一24）亦顯示在聖約裡的終末觀點，更靠近公義的彰顯，多於災難示警。
終末是等待盼望之處
對於歿後的人生，舊約是以陰間（Sheol）來形容死後的生活。聖經學者McNaspy 認為陰間在舊約中雖沒有明確的定義，但他否認陰間具有負面處罰含意（地獄）的意思。
3 因在智慧書卷中，雖然提到人在陰間失去了活動的能力（參詩六5、詩三十一17、傳九10），但並非沒有神同在的地方（參詩一三九8），因此舊約形容終末所到之處，可被視為一個等候盼望的地方，遠勝於絕望的居所。
終末維繫著信心與復興
最後，聖經裡記載的以諾與以利亞（兩者都沒經過肉身的死亡）更說明了舊約對於生命結束，除了死亡，還有其他方式的終結。因此人生的終末，從舊約而言不見得只是悲觀的離去，也可以是榮耀與復興的象徵，關鍵點在於與神的關係，如「以諾因著信，被接去，不至於見死」（來十一5），以利亞更在新約中被形容為復興的使者（參太十七11）。
總的來說，世界的終末，當然有人形容為審判來臨或是災難的出現，這些我並不否認；然而從聖經的角度，原來它提供了並非單一的視窗：對於相信的人來說，終末也可以是神公義最終的彰顯、等候盼望的來臨與懷抱信心者得以復興的地方。因此世界的終末到底是危言「聳」聽，還是危言「動」聽，就取決於你與神之間的關係與信心之上了。
註釋：
- 湯瑪斯．卡希爾著，徐芳夫譯：《上帝選擇了猶太人》（北京：世界知識出版社，2001）頁126-129。
- 郝思著，傅湘雯譯：《郝思舊約神學》（美國：麥種傳道會，2014），頁451。
- Clement J. McNaspy,“Sheol in the Old Testament,”The Catholic Biblical Quarterly 6 (July 1944): 326-333.
